Pokémon Shock: o episódio de 1997 que fez centenas de crianças passarem mal no Japão

“Pokémon Shock”, o incidente de 1997 em que um episódio do anime Pokémon provocou convulsões e hospitalizações em centenas de crianças no Japão.

Em 16 de dezembro de 1997, um episódio do popular anime Pokémon provocou um dos incidentes televisivos mais famosos da história do Japão.

Durante a exibição de um capítulo da série, centenas de crianças relataram sintomas como tontura, náusea e convulsões após assistirem a uma sequência de luzes piscantes.

O episódio, transmitido pela emissora TV Tokyo, ficou conhecido como “Pokémon Shock” (ポケモンショック) e levou a mudanças profundas na forma como animações e programas de televisão passaram a lidar com efeitos visuais.

O episódio que causou o incidente

O episódio em questão se chamava Dennō Senshi Porygon (em português, “Soldado Elétrico Porygon”). Nele, os protagonistas entram no mundo digital para combater um vírus dentro de um sistema de computador.

Durante uma das cenas mais intensas, por volta dos 20 minutos do episódio, o personagem Pikachu usa um ataque que provoca rápidas explosões de luz vermelha e azul piscando alternadas a uma frequência alta de 12 Hz por cerca de 4 a 6 segundos.

A sequência durou apenas alguns segundos, mas foi suficiente para desencadear reações físicas em crianças suscetíveis e muitos espectadores, devido ao efeito estroboscópico.

Centenas de crianças hospitalizadas

Pouco depois da transmissão, hospitais japoneses começaram a receber crianças apresentando sintomas como:

● convulsões
● perda temporária de consciência
● visão turva
● tontura e náusea

De acordo com relatos da época, cerca de 685 crianças foram levadas a hospitais em várias regiões do país.

No entanto, estima-se que mais de 12.000 crianças tenham relatado sintomas leves nos dias seguintes, parte disso atribuído a um fenômeno de histeria coletiva após a ampla cobertura da mídia.

O episódio foi exibido em rede nacional e atingiu milhões de espectadores. A grande repercussão levou o caso a dominar os noticiários japoneses e internacionais.

A série foi imediatamente suspensa pela emissora TV Tokyo enquanto especialistas investigavam o ocorrido.

O fenômeno da epilepsia fotossensível

Médicos apontaram que os sintomas estavam relacionados a uma condição chamada Epilepsia fotossensível, em que flashes de luz intensos ou repetitivos podem desencadear convulsões em pessoas sensíveis.

As luzes piscavam aproximadamente 12 vezes por segundo, uma frequência considerada particularmente perigosa para indivíduos com essa sensibilidade.

Curiosamente, muitos dos afetados não sabiam que tinham predisposição à condição, o que tornou o incidente ainda mais alarmante.

O impacto na indústria da animação

Após o incidente, o anime Pokémon ficou quatro meses fora do ar.

Durante esse período, produtores e emissoras japonesas criaram novas diretrizes de segurança para animações, incluindo:

● limitação da frequência de luzes piscantes
● redução de contrastes extremos de cores
● revisão técnica antes da transmissão

Foi proibido luzes piscando mais de 5 vezes por segundo. Essas regras passaram a ser adotadas por praticamente toda a indústria de animação japonesa.

Banimento: O episódio Dennō Senshi Porygon foi banido mundialmente e nunca mais foi exibido ou lançado oficialmente em qualquer formato.

Um episódio que virou parte da história da TV

O chamado “Pokémon Shock” se tornou um dos eventos televisivos mais conhecidos da cultura pop japonesa. O caso é frequentemente citado em discussões sobre segurança em mídia visual, especialmente em animações destinadas ao público infantil.

Curiosamente, o personagem central do episódio, Porygon, levou a culpa injustamente e praticamente desapareceu do anime após o incidente — embora o ataque responsável pelas luzes tenha sido realizado por Pikachu.

Décadas depois, o evento ainda é lembrado como um exemplo de como efeitos visuais aparentemente inofensivos podem ter consequências inesperadas quando exibidos para milhões de espectadores ao mesmo tempo.