Kokujoku-bi: o “Dia da Humilhação Nacional” que abalou o Japão em 1º de julho de 1924

Conheça a história do Kokujoku-bi, o Dia da Humilhação Nacional ocorrido em 1º de julho de 1924, quando os Estados Unidos proibiram a imigração japonesa.

O dia 1º de julho de 1924 entrou para a história japonesa como o Kokujoku-bi (国辱日), expressão que pode ser traduzida como “Dia da Humilhação Nacional”.

A data marcou a entrada em vigor da nova Lei de Imigração dos Estados Unidos, que proibiu completamente a imigração de japoneses para o país.

Para muitos japoneses da época, a medida foi muito mais do que uma simples restrição migratória. Ela foi interpretada como uma afronta direta à dignidade nacional, um sinal de que, apesar de décadas de modernização e crescente influência internacional, o Japão ainda era visto como uma nação inferior pelas potências ocidentais.

O episódio deixou marcas profundas na sociedade japonesa e é frequentemente apontado por historiadores como um dos acontecimentos que contribuíram para o aumento do nacionalismo e do ressentimento antiocidental nas décadas que antecederam a Segunda Guerra Mundial.

O Japão e os Estados Unidos no início do século XX

No início dos anos 1900, as relações entre Japão e Estados Unidos eram complexas.

Por um lado, os dois países mantinham importantes relações comerciais e diplomáticas. Por outro, o crescimento da imigração japonesa para a costa oeste americana gerava tensões crescentes.

Desde o final do século XIX, milhares de japoneses haviam emigrado para os Estados Unidos em busca de melhores oportunidades econômicas. Muitos se estabeleceram em estados como Califórnia, Washington, Oregon e Havaí.

Esses imigrantes trabalharam inicialmente na agricultura, pesca, construção civil e pequenos negócios.

Com o passar do tempo, comunidades japonesas prosperaram, despertando preocupações e preconceitos entre setores da população americana.

O crescimento do sentimento anti-japonês

Nas primeiras décadas do século XX, diversos grupos políticos e sindicais dos Estados Unidos passaram a pressionar por restrições à imigração asiática.

A hostilidade não era direcionada apenas aos japoneses.

Desde 1882, a Chinese Exclusion Act já havia praticamente encerrado a imigração chinesa.

Muitos políticos passaram então a defender medidas semelhantes contra os japoneses.

Argumentava-se que os imigrantes asiáticos:

● Competiam por empregos;
● Reduziam salários;
● Não se assimilavam à cultura americana;
● Representavam uma ameaça demográfica.

Hoje, historiadores reconhecem que grande parte dessas alegações estava fortemente ligada ao racismo e à xenofobia da época.

O “Acordo de Cavalheiros” de 1907

Em 1907, Japão e Estados Unidos tentaram aliviar as tensões por meio do chamado Gentlemen’s Agreement.

O acordo informal previa que o governo japonês limitaria a emissão de passaportes para trabalhadores que desejassem emigrar aos Estados Unidos.

Em troca, Washington evitaria uma proibição explícita contra japoneses.

O entendimento reduziu temporariamente os atritos diplomáticos.

Entretanto, movimentos anti-imigração continuaram crescendo na sociedade americana.

A Lei de Imigração de 1924

A situação chegou ao ápice com a aprovação da Immigration Act of 1924, também conhecida como Johnson-Reed Act.

A legislação estabeleceu um sistema de cotas baseado na origem nacional dos imigrantes.

Na prática, ela favorecia imigrantes do norte e oeste da Europa.

Para os japoneses, a medida foi ainda mais severa.

A nova lei proibiu completamente a imigração de cidadãos japoneses para os Estados Unidos.

A exclusão foi explícita e sem exceções significativas.

A legislação entrou em vigor em 1º de julho de 1924.

A indignação no Japão

A reação japonesa foi imediata.

Jornais de todo o país publicaram manchetes indignadas.

Intelectuais, empresários e políticos condenaram a decisão americana.

O sentimento predominante era de humilhação.

Afinal, o Japão já era reconhecido como uma potência internacional.

O país havia:

● Derrotado a China em 1895;
● Derrotado a Rússia em 1905;
● Participado da Primeira Guerra Mundial ao lado dos Aliados;
● Tornado-se membro da Liga das Nações.

Apesar disso, seus cidadãos agora eram oficialmente considerados indesejáveis por uma das maiores democracias do mundo.

O governo japonês protestou, mas a lei permaneceu em vigor, resultando em um aumento das tensões já existentes entre as duas nações.

Apesar do aumento das tensões, parecia que o Congresso dos EUA havia decidido que preservar a composição racial do país era mais importante do que promover boas relações com o Japão.

O surgimento do termo Kokujoku-bi

Foi nesse contexto que surgiu a expressão Kokujoku-bi (国辱日).

O termo significa literalmente:

Koku (国) = nação;
Joku (辱) = humilhação ou vergonha;
Bi (日) = dia.

Assim, 1º de julho de 1924 passou a ser lembrado por muitos japoneses como o “Dia da Humilhação Nacional”.

Cerimônias, manifestações e discursos políticos passaram a utilizar a data como símbolo da discriminação racial sofrida pelo Japão no cenário internacional.

Uma ferida aberta desde 1919

Para muitos japoneses, a exclusão migratória parecia confirmar uma percepção que já existia desde a rejeição da Proposta de Igualdade Racial de 1919 na Conferência de Paz de Paris.

Naquele episódio, o Japão havia tentado incluir um princípio de igualdade racial no pacto da futura Liga das Nações. Embora a proposta tenha recebido apoio majoritário, ela acabou rejeitada por pressão de países como Estados Unidos e Austrália.

Muitos observadores japoneses passaram a enxergar a Lei de Imigração de 1924 como mais uma demonstração de que o Ocidente não aceitava plenamente a igualdade entre nações europeias e asiáticas.

O impacto político e o avanço do militarismo

A humilhação causada pela lei teve consequências importantes.

Durante a década de 1920, o Japão ainda possuía instituições democráticas relativamente fortes.

No entanto, grupos nacionalistas e militaristas passaram a utilizar o episódio como prova de que a cooperação com o Ocidente não traria reconhecimento verdadeiro ao país.

O argumento era simples:

“Não importa o quanto o Japão se modernize ou coopere internacionalmente; os países ocidentais continuarão tratando os japoneses como inferiores.”

Essa narrativa ganhou força nos anos seguintes.

A visão dos historiadores

Os historiadores modernos evitam explicações simplistas para os acontecimentos que levaram à Segunda Guerra Mundial.

O militarismo japonês teve diversas causas:

● Crises econômicas;
● Expansionismo imperial;
● Disputas geopolíticas;
● Instabilidade política interna.

Contudo, muitos estudiosos consideram que a exclusão migratória de 1924 alimentou sentimentos de ressentimento nacional que contribuíram para a deterioração das relações entre Japão e Estados Unidos.

O episódio tornou-se um símbolo poderoso da discriminação racial enfrentada pelos japoneses no início do século XX.

Um capítulo importante da história da imigração

Hoje, o Kokujoku-bi é lembrado como um momento decisivo nas relações entre Japão e Estados Unidos.

A data simboliza não apenas uma disputa migratória, mas também as tensões raciais que marcaram a política internacional da época.

Curiosamente, décadas depois, os Estados Unidos reformulariam profundamente suas leis migratórias.

A aprovação do Immigration and Nationality Act of 1965 eliminou o sistema de cotas raciais e abriu caminho para uma imigração mais diversificada.

Mas em 1924, para milhões de japoneses, a mensagem parecia clara: apesar de todo o progresso alcançado pelo país, ainda existiam barreiras invisíveis erguidas pela discriminação racial.

O legado do Kokujoku-bi

Mais de um século depois, o Dia da Humilhação Nacional continua sendo estudado como um exemplo de como políticas migratórias podem influenciar relações internacionais, identidades nacionais e percepções de justiça.

O episódio também serve como lembrete de que preconceitos raciais, quando institucionalizados por leis e governos, podem produzir consequências muito além das fronteiras de um único país.

Para o Japão, o 1° de julho de 1924 permanece como uma das datas mais simbólicas da complexa relação entre reconhecimento internacional, orgulho nacional e igualdade racial no século XX.