Um Maneki Neko gigante vigia esta cidade japonesa
Na cidade de Tokoname você encontrará uma enorme estátua do Gato da Sorte que se ergue de uma laje de concreto, dando a impressão de estar vigiando a cidade.
Tokoname-shi (常滑市) é uma cidade na província de Aichi, que tem uma população de um pouco mais de 50 mil habitantes. Tokoname fica a cerca de 40 km da capital Nagoya, sendo próxima também do Aeroporto Internacional de Chubu, inaugurado em 2005.
Tokoname também é um dos Seis Fornos Antigos do Japão – referindo-se mais à localização e sua marca distinta de cerâmica, do que a um forno específico em que a cerâmica é queimada.
A cidade de Tokoname floresceu como um centro de cerâmica graças à argila rica em ferro depositada em um lago próximo e graças à sua localização à beira-mar no centro do Japão, que a colocou perto das principais rotas de transporte marítimo e terrestre.
Embora a Tokoname tenha sido uma grande produtora de cerâmica por quase 1.000 anos, a indústria tornou-se mais refinada e mais robusta durante a revolução artística do período Edo, abrigando mais de 300 fábricas individuais no final do século XIX.
Um forno de escalada com oito câmaras erguido na Era Meiji (1868 – 1912) é o maior do gênero no Japão e foi posteriormente designado como Importante Propriedade Cultural Tangível.
Tokoname, a cidade do Maneki Neko
Imagem: photoAC
O estilo de cerâmica local, conhecido como tokoname-yaki, é um dos bens mais valorizados da cidade, com uma história que remonta ao século XII e uma linhagem de oleiros lendários, incluindo Yamada Jozan III que foi nomeado Tesouro Nacional Vivo em 1998, vários anos antes de sua morte.
Embora os ceramistas locais produzam todos os tipos de produtos, Tokoname é a região produtora de maneki neko número um no Japão, com gatos da sorte espalhados pela cidade – particularmente ao longo da Maneki Neko Street, que contém cerca de 40 esculturas.
Imagem: photoAC
Como sabemos, o maneki-neko é considerado um amuleto de sorte no Japão, muitas vezes visto dentro ou na entrada de lojas, restaurantes, salões de pachinko e outros negócios com a ideia de que se acredita que traz boa sorte ao proprietário.
Se caracteriza pela figura de um gato acenando, inspirado no bobtail japonês, um gato de cauda curta. O Japão é conhecido por ser um amante dos felinos, com templos que os reverenciam como o Gotokuji, em Tóquio, além de ilhas de gatos que tornaram-se atrações turísticas.
A Maneki Neko Street fica localizada a cerca de 10 minutos da Estação ferroviária de Tokoname. Lá você encontrará uma enorme escultura da cabeça de um Maneki Neko com vista para a rua que é chamada carinhosamente de Tokonyan pelos habitantes da cidade.
Pelo que indica o nome é uma junção de Toko de Tokoname com Nyan, o som do miado de gato em japonês. Ele acabou se tornando o mascote oficial da cidade como parte dos esforços para tornar a cidade de Tokoname mais conhecida e atrair turistas para a região.
Imagem: photoAC
A rua começa em torno da Estação Tokoname e vai até Tokoname City Ceramic Hall. Os Maneki Neko de cerâmica encontrados no trajeto são diferentes uns dos outros e foram criados por diferentes artistas e artesãos, cada qual com seus próprio significado.
Você pode pegar um panfleto com cada um dos significados individuais da cerâmica na Estação Tokoname. Se você é um amante de gatos, ou até mesmo um apreciador de cerâmica, este é definitivamente um pequeno local para visitar e adquirir seu amuleto da sorte! Aproveite também para tirar uma foto na frente do gato da sorte que tem mais de três metros de altura.
