Higashi Kaho, a garota dos bolinhos de arroz de Hiroshima

Higashi Kaho é uma jovem vendedora ambulante que viralizou nas redes sociais por percorrer Hiroshima com seu carrinho de onigiri que pesa 150 kg.

Higashi Kaho é uma jovem empreendedora japonesa de 28 anos de idade que se tornou um símbolo de resiliência e orgulho regional em Hiroshima.

Conhecida como a “Garota do Onigiri”, ela fundou a marca that’s rice, operando inicialmente com um carrinho de mão pesado pelas ruas da cidade de Hiroshima para vender bolinhos de arroz feitos à mão. Sua simpatia e resiliência logo chamaram a atenção e com o reconhecimento ela está prestes a abrir sua loja física em março de 2026.

Como tudo começou?

Nascida em Kure, na província de Hiroshima, Kaho cresceu em uma região cercada por mar e montanhas. Após um período de incerteza profissional trabalhando em diversos empregos de meio período, ela decidiu empreender com o objetivo de revitalizar sua terra natal.

Ao perceber o esvaziamento econômico causado pela migração de jovens para grandes metrópoles, ela criou algo que trouxesse alegria e vitalidade para Hiroshima.

Sua rotina intensa de trabalho

Kaho acorda de madrugada (frequentemente por volta das 2h às 4h da manhã) para preparar manualmente centenas de onigiris em uma cozinha comuniária. Ela conta que utiliza cerca de 40 a 50 xícaras de arroz, às vezes chegando a 70 xícaras em alguns dias.

Kaho não possui uma loja física, mas aluga uma cozinha. Essas cozinhas são chamadas de cozinhas compartilhadas “cloud kitchens” e se popularizaram desde a pandemia de COVID-19.

Trata-se de um espaço onde várias lojas se unem para preparar comida especificamente para entrega e retirada em uma cozinha totalmente equipada, exigindo menos capital inicial do que abrir uma loja física. Por esse motivo, muitos dos proprietários dessas lojas têm entre 20 e 30 anos e estão empreendendo pela primeira vez.

São cerca de 14 variedades de onigiri, incluindo com arroz integral. A preparação demora cerca de 5 a 6 horas. Com os onigiris prontos, ela percorre as ruas de Hiroshima por 10 a 15 km puxando um carrinho de madeira (estilo yatai) que pesa entre 100 kg e 150 kg.

Entre os itens mais populares do cardápio estão o “Dashimaki Mentaiko (380 ienes)” e o “Salmão” (330 ienes). O “Bolo de Arroz com Manteiga de Ostra (700 ienes)”, disponível apenas para encomenda antecipada no inverno, também é recomendado.

“Eu queria garantir que nossos clientes habituais não se cansassem dos sabores, então a variedade foi aumentando cada vez mais“, diz Kaho.

Kaho, que trabalha sozinha diz que vende cerca de 100 a 120 unidades por dia, incluindo as encomendas antecipadas. Muitas vezes ela fica até tarde limpando e se preparando para o dia seguinte, mostrando que esse trabalho precisa de muita dedicação.

Ela diz que não fez nenhum curso de culinária, mas seus pais são cozinheiros, então ela adquiriu experiência na cozinha através deles.

O carrinho de madeira foi seu avô que construiu pra ela. Kaho conta que no começo foi difícil e muitas vezes pensou em desistir, mas aos poucos foi conseguindo clientes regulares e muitos fãs que deslocam até ela somente para comprar seus onigiris artesanais.

Ela contou que certa vez chegou a desmaiar devido a uma insolação no verão e precisou fazer uma pausa. “Senti que não tinha outra escolha a não ser continuar, então perseverei.”, diz ela, que completou dizendo o apoio dos clientes trouxeram a motivação que precisava.

Sucesso nas redes sociais e reconhecimento

Seu esforço e sorriso contagiante atraíram a atenção nas redes sociais, fazendo com que seus produtos se esgotem diariamente em poucas horas.

Com a rápida popularidade, o reconhecimento veio e fotos de sua trajetória com o carrinho de mão foram selecionadas para decorar as lojas da UNIQLO na província de Hiroshima, celebrando-a como uma figura de destaque da comunidade local.

Kaho tem viajado até para outras cidades do Japão para vender seus onigiri com seu icônico carrinho além de fazer palestras para estudantes, incentivando as novas gerações a enfrentarem desafios e a empreenderem em suas próprias comunidades.

O ano de 2026 marca uma fase de transição significativa para Kaho e sua marca. Após anos trabalhando como vendedora ambulante, o grande sonho de Kaho de abrir uma loja física em Hiroshima está muito próximo de acontecer.

Alguns meses atrás, ela encerrou suas vendas como ambulante para se dedicar ao novo projeto. A despedida foi marcada por muita emoção, já que ela escolheu o parque onde tudo começou para vender seus últimos Omusubi (onigiri) como ambulante.

Para acompanhar a nova jornada de Kaho e sobre sua nova loja, consulte o Instagram oficial (@thatsrice.__) ou visite o site oficial da that’s rice ou seu canal do youtube