Bon Tsunahiki: o singular festival em que crianças se transformam em “oni” para salvar almas do inferno

Conheça um festival onde crianças fantasiadas de oni e pintadas de preto puxam uma enorme corda para simbolizar a salvação das almas durante o Obon.

Todos os anos, na manhã de 14 de agosto, uma pequena comunidade da cidade de Chikugo, na província de Fukuoka, revive uma tradição que atravessa cerca de 400 anos.

Meninos fantasiados de oni cobrem o corpo com fuligem preta, vestem saias de palha, colocam chifres feitos de corda e percorrem as ruas puxando uma gigantesca corda de cerca de 20 metros de comprimento, enquanto gritos ecoam pelo vilarejo.

À primeira vista, a cena pode parecer assustadora ou até mesmo teatral.

No entanto, ela representa um profundo ato de compaixão budista: ajudar as almas condenadas ao inferno a retornarem temporariamente ao mundo dos vivos durante o Obon para receber orações e descanso espiritual.

Conhecido como Hisatomi Kannon-dō Bon Tsunahiki (久富観音堂盆綱曳き), esse ritual é considerado um dos festivais folclóricos mais peculiares de Kyushu e foi reconhecido como Patrimônio Cultural Folclórico Imaterial da Prefeitura de Fukuoka.

Onde acontece?

O festival é realizado no distrito de Hisatomi, na cidade de Chikugo, província de Fukuoka, tendo como centro o Kannon-dō (Salão da Deusa Kannon), localizado no terreno do Santuário Kumano.

Apesar de ocorrer em uma pequena comunidade rural, o evento atrai fotógrafos, pesquisadores e visitantes interessados nas antigas tradições japonesas, tornando-se um dos principais símbolos culturais de Chikugo.

Uma tradição com cerca de 400 anos

A origem do festival remonta ao início do período Edo.

Existem duas explicações tradicionais para seu surgimento.

A primeira afirma que o ritual começou por volta de 1626, quando foi construído o templo Tokusui-ji, inspirado em cerimônias budistas de Segaki (施餓鬼), destinadas a aliviar o sofrimento das almas famintas.

Outra explicação diz que o festival passou a ser realizado em 1643 para consolar as almas de centenas de mortos, incluindo de crianças locais, que faleceram devido a uma severa crise de fome devido à quebra de safra nos anos anteriores.

A comunidade teria criado a cerimônia para confortar esses espíritos e oferecer-lhes um momento de paz durante o Obon. Durante o ritual, os espíritos resgatados recebem oferendas, orações e banquetes da comunidade antes de retornarem purificados ao além.

Ambas as versões reforçam o caráter memorial e compassivo da celebração.

O significado do Bon Tsunahiki

A expressão Bon Tsunahiki (盆綱曳き) significa literalmente “puxar a corda do Obon”.

Nesse ritual, a enorme corda simboliza o instrumento usado para erguer temporariamente do inferno as almas que sofreram em vida, permitindo que elas recebam homenagens e orações durante o período do Obon.

Trata-se de uma forma de Segaki, cerimônia budista dedicada aos espíritos que morreram sem amparo ou que carregam sofrimento após a morte. Em vez de punição, o ritual transmite uma mensagem de misericórdia e esperança.

Nesse festival, os “oni” não representam o mal

Diferente de outros festivais onde os demônios representam o mal, neste evento de Fukuoka as crianças interpretam os “Demônios Negros do Inferno” a serviço da compaixão.

Eles representam os guardiões do inferno, encarregados de conduzir as almas até o mundo dos vivos durante o Obon.

Essa interpretação é profundamente influenciada pelo budismo japonês, em que os oni também podem desempenhar funções de vigilância e proteção.

Crianças cobertas de fuligem

A preparação começa logo pela manhã, às 7:30. Crianças e pré-adolescentes de até 12 anos se reúnem na manhã do festival e cobrem o corpo inteiramente com uma mistura de fuligem de carvão (すす – susu) e água, ficando completamente negros da cabeça aos pés.

Eles usam apenas uma saia de palha rústica (wara-mino) na cintura e uma corda amarrada na cabeça moldada com duas pontas para imitar os chifres de um demônio (Oni), assumindo a identidade simbólica dos guardiões do mundo dos mortos.

A fuligem preta representa o ambiente do inferno e cria um visual impressionante e único, tornando o festival conhecido em todo o Japão.

A gigantesca corda

Assim que estão caracterizados como demônios pretos, os meninos carregam e puxam uma colossal corda de palha benta (com cerca de 20 metros de comprimento e 30 cm de diâmetro) pelas ruas do distrito, gritando alegremente até chegar ao templo budista local.

A corda pesa cerca de 400 quilos de peso. Mesmo tão pesada, ela é puxada pelas crianças ao longo de um percurso de aproximadamente 3 quilômetros pelas ruas da comunidade.

Segundo a crença local de Segaki (alimentação dos espíritos famintos), essa imensa corda serve para puxar fisicamente as almas que estão sofrendo no inferno para que elas possam subir à Terra durante o Obon.

O percurso pelas ruas

Enquanto puxam a corda, os participantes percorrem o distrito entoando gritos tradicionais como “Wasshoi! Wasshoi!”, chamando simbolicamente as almas para acompanharem o cortejo.

Moradores e visitantes acompanham a procissão, que preserva praticamente o mesmo formato há séculos.

O ambiente mistura solenidade, alegria comunitária e profundo significado religioso.

A parada no santuário

Um dos momentos mais importantes acontece quando o cortejo chega ao pequeno santuário local. As crianças entram no edifício e batem os pés com força no chão.

Segundo a tradição, esse gesto serve para despertar as almas adormecidas no inferno, permitindo que elas sejam conduzidas para receber as homenagens do Obon.

O encerramento

Ao final da procissão, a corda é levada de volta ao santuário.

Antigamente, ela era utilizada para formar um círculo semelhante a um dohyō, o ringue de sumô, onde eram realizadas lutas cerimoniais. Embora essa prática tenha desaparecido, ela fazia parte do encerramento tradicional do festival.

Um importante patrimônio cultural

Em 1996, o festival foi oficialmente reconhecido como Bem Cultural Folclórico Imaterial da Prefeitura de Fukuoka.

O reconhecimento destaca seu valor histórico, religioso e etnográfico, além de incentivar sua preservação pelas futuras gerações.

O papel das crianças

Embora seja uma cerimônia religiosa, o protagonismo das crianças possui um significado especial.

Ao participarem do ritual, elas:

● aprendem a história da comunidade;
● preservam conhecimentos transmitidos oralmente;
● fortalecem os laços entre gerações;
● ajudam a manter viva uma tradição secular.

A transmissão do festival depende justamente da participação contínua dos jovens moradores.

Um dos festivais mais singulares e fotogênicos de Fukuoka

O contraste entre:

● os corpos completamente cobertos de preto;
● as roupas de palha;
● a enorme corda;
● os antigos santuários;
● o cenário rural;

faz do Hisatomi Kannon-dō Bon Tsunahiki um dos festivais mais fotografados da região de Chikugo. A própria prefeitura o descreve como uma das festas mais fotogênicas da cidade.

Quando acontece?

O festival é realizado todos os anos em 14 de agosto, durante o período do Obon.

As atividades principais costumam ocorrer durante a manhã, e os preparativos das crianças começam ainda mais cedo, permitindo aos visitantes acompanhar a transformação dos participantes em oni.

Curiosidades sobre o Hisatomi Kannon-dō Bon Tsunahiki

A tradição possui aproximadamente 400 anos de história.

É realizada sempre em 14 de agosto.

Cerca de 40 crianças participam do evento.

As crianças representam os guardiões do inferno, e não demônios malignos.

As crianças começam a se preparar por volta das 7h30 da manhã.

É permitido fotografar entre as 7h30 e as 9h30.

A corda principal pesa cerca de 400 kg.

O percurso tem aproximadamente 3 quilômetros.

O festival integra as celebrações do Obon e está ligado às cerimônias budistas de Segaki.

Foi reconhecido como Patrimônio Cultural Folclórico Imaterial da Prefeitura de Fukuoka.

Um ritual que transforma compaixão em tradição

O Hisatomi Kannon-dō Bon Tsunahiki é um exemplo singular de como antigas crenças budistas continuam vivas nas comunidades japonesas.

Em vez de retratar o inferno apenas como um lugar de punição, o festival transmite uma mensagem de misericórdia, lembrando que até mesmo as almas mais sofridas merecem um momento de paz, oração e lembrança.

Graças ao envolvimento das crianças, dos moradores e das associações de preservação cultural, essa celebração continua emocionando gerações e mantendo viva uma das mais extraordinárias tradições do Obon em Kyushu.

Mapa do local do evento

1635 Hisadomi, Chikugo, Fukuoka 833-0056, Japão
Localização: Hisatomi Kannon-do (dentro do complexo do Santuário Kumano em Hisatomi, cidade de Chikugo)
Data e horário: 14 de agosto, das 9h às 10h.
Site: https://www.city.chikugo.lg.jp/