Como o Japão busca reduzir cada vez mais sua dependência da China

Entenda como o Japão tenta reduzir a dependência da China com terras raras, produção de medicamentos, reciclagem e novos parceiros comerciais.

O Japão está intensificando os esforços para reduzir sua dependência da China especialmente em dois setores estratégicos: a produção de medicamentos essenciais e o fornecimento de minerais indispensáveis à indústria de alta tecnologia.

De um lado, a farmacêutica Meiji Seika Pharma trabalha para retomar a fabricação nacional de penicilina, interrompida em 1994.

De outro, pesquisadores japoneses avançaram na recuperação de sedimentos ricos em terras raras a cerca de 6 mil metros de profundidade no Oceano Pacífico, nas proximidades da Ilha de Minamitorishima.

As duas iniciativas refletem uma mudança importante na política industrial japonesa.

Em um cenário de tensões geopolíticas, restrições comerciais e riscos às rotas internacionais de transporte, o país busca reconstruir capacidades produtivas perdidas e desenvolver fontes alternativas de matérias-primas consideradas essenciais para sua economia.

O objetivo vai além de reduzir custos. Para o governo e as empresas japonesas, garantir o acesso contínuo a antibióticos, minerais estratégicos e componentes industriais tornou-se uma questão de segurança econômica e proteção da população.

Por que o Japão quer diminuir a dependência da China?

Nas últimas décadas, a globalização levou muitas empresas a transferir etapas da produção para países capazes de oferecer custos menores.

A China consolidou sua posição em diferentes cadeias industriais, incluindo a fabricação de ingredientes farmacêuticos e o processamento de terras raras. Essa concentração trouxe vantagens econômicas, mas também criou vulnerabilidades.

Quando a produção de um insumo essencial fica concentrada em poucos fornecedores, uma interrupção comercial, uma crise diplomática ou um problema logístico pode afetar empresas e serviços em diversos países.

No Japão, os riscos são particularmente relevantes em dois campos:

– Saúde pública: a dependência de matérias-primas farmacêuticas importadas pode comprometer a fabricação e o fornecimento de medicamentos.

– Manufatura avançada: a falta de terras raras pode prejudicar a produção de motores elétricos, equipamentos eletrônicos, máquinas industriais e sistemas de defesa.

Diante desse cenário, o Japão tenta diversificar fornecedores, recuperar conhecimentos técnicos e desenvolver recursos próprios. São estratégias que exigem investimentos elevados e podem demorar anos para produzir resultados em escala industrial.

Terras raras: diversificar fornecedores e desenvolver tecnologia própria

Imagem: World Meteorological Organization (flickr)

As terras raras estão entre as prioridades da estratégia japonesa porque a China exerce influência não apenas sobre a extração, mas também sobre as etapas de separação, refino e fabricação de ímãs permanentes.

Após a crise de fornecimento de 2010, o Japão passou a investir na diversificação de suas fontes de importação.

Uma das iniciativas mais importantes foi o apoio à empresa australiana Lynas Rare Earths para ampliar a oferta de materiais fora da China, com participação de instituições japonesas como a JOGMEC e a Sojitz. A estratégia combina diferentes frentes:

– Fornecedores internacionais alternativos: ampliar parcerias com países que possuem reservas e capacidade de processamento.

– Investimento em refino: desenvolver etapas industriais fora da China, reduzindo a dependência de instalações concentradas em território chinês.

– Reciclagem: recuperar materiais de equipamentos usados e resíduos industriais.

– Inovação tecnológica: desenvolver ímãs e produtos que utilizem menos terras raras críticas.

– Exploração submarina: avaliar o potencial dos depósitos próximos a Minamitorishima.

A recuperação de lama rica em terras raras a quase 6 mil metros de profundidade, em fevereiro de 2026, foi um avanço importante para a pesquisa japonesa.

Porém, o governo ainda precisa comprovar a viabilidade de todo o processo, da extração ao refino, antes de considerar a exploração uma alternativa comercial.

Penicilina: reconstruir uma capacidade industrial perdida

Imagem: depositphotos

A redução da dependência também chegou ao setor farmacêutico.

A Meiji Seika Pharma retomou em dezembro de 2025 a produção doméstica de 6-APA, uma matéria-prima utilizada na fabricação de antibióticos derivados da penicilina, depois de 31 anos sem produção nacional desse composto.

A iniciativa procura recuperar competências industriais que desapareceram quando a fabricação japonesa deixou de competir em custos com os fornecedores estrangeiros.

A dependência de matérias-primas importadas pode tornar o abastecimento de medicamentos vulnerável a problemas de produção e transporte.

A lição para o governo japonês é que a segurança de um medicamento depende de toda a cadeia produtiva, e não apenas da existência de fábricas capazes de formular ou embalar o produto final.

Estoques estratégicos e segurança econômica

Outra ferramenta é manter reservas estratégicas para dar às empresas tempo suficiente para encontrar fornecedores alternativos ou adaptar processos industriais enquanto a oferta internacional estiver comprometida.

No entanto, estoques não resolvem sozinhos uma dependência estrutural. Eles são limitados, precisam ser renovados e podem não cobrir interrupções prolongadas.

Por isso, o Japão procura combinar reservas com investimentos em mineração, refino, reciclagem e produção industrial, além da parceria com outros países.

O Ministério da Economia, Comércio e Indústria do Japão (METI) afirmou que pretende apoiar projetos de mineração e fundição em parceria com países considerados parceiros, usando recursos orçamentários e subsídios para diversificar as fontes de abastecimento.

As restrições chinesas aceleram a mudança

A urgência aumentou com as restrições chinesas à exportação de materiais estratégicos. Em 2025 e 2026, medidas de controle afetaram o comércio de determinadas terras raras e produtos relacionados, elevando a preocupação entre fabricantes japoneses.

Em junho de 2026, as exportações chinesas para o Japão de materiais como gálio, disprósio, térbio e ítrio continuavam fortemente restringidas, segundo dados noticiados pela Reuters.

Esses elementos são importantes para diferentes aplicações industriais, incluindo ímãs de alto desempenho e equipamentos eletrônicos.

O episódio demonstra que a dependência não se mede apenas pelo volume de produtos importados. Mesmo que uma empresa consiga comprar determinado mineral de outro país, ela ainda pode depender da China para transformá-lo em um material industrial utilizável.

Esse é um dos principais obstáculos enfrentados pelo Japão: diversificar a origem dos recursos não basta se o processamento continuar concentrado em um único país.

A cooperação internacional como parte da solução

Imagem: depositphotos

O Japão não pretende resolver o problema apenas com recursos nacionais.

A estratégia envolve parcerias com países capazes de fornecer minerais, desenvolver instalações de processamento e compartilhar tecnologias. A Austrália tem papel importante por suas reservas minerais e pela atuação da empresa Lynas Rare Earths .

Outros países como Brasil e Estados Unidos também podem contribuir para uma cadeia internacional mais diversificada, desde que tenham capacidade produtiva, infraestrutura e condições para atender aos padrões exigidos pela indústria japonesa.

Essa cooperação pode distribuir as etapas da cadeia produtiva entre diferentes países: extração em uma região, processamento em outra e fabricação de componentes no Japão. O objetivo é evitar que uma interrupção em um único ponto paralise toda a produção.

Ao mesmo tempo, essa estratégia exige investimentos de longo prazo. Construir minas, refinarias e instalações industriais, obter licenças e qualificar novos fornecedores são processos que podem levar anos.

O Japão conseguirá deixar de depender da China?

Imagem: depositphotos

A redução da dependência é possível, mas uma ruptura completa é improvável no curto prazo. A China construiu uma cadeia industrial integrada, com escala produtiva, infraestrutura e experiência técnica difíceis de reproduzir rapidamente.

Além disso, a mineração submarina em Minamitorishima ainda precisa demonstrar viabilidade econômica e ambiental. A produção nacional de matérias-primas farmacêuticas, por sua vez, depende da consolidação de processos industriais e de um fornecimento sustentável.

O caminho mais realista é criar alternativas suficientes para evitar que a interrupção de um fornecedor provoque uma crise nacional.

Isso envolve importar de diferentes países, ampliar reservas, reciclar materiais, desenvolver substitutos e preservar conhecimentos industriais estratégicos.

A questão também tem um custo econômico. Produzir no Japão ou comprar de fornecedores alternativos pode ser mais caro do que adquirir materiais chineses.

O governo e as empresas precisam decidir quanto estão dispostos a investir para obter maior segurança de abastecimento.

Conclusão: segurança econômica passa a ser prioridade nacional

A estratégia japonesa representa uma mudança na forma de avaliar a competitividade industrial. Durante décadas, a redução de custos favoreceu a concentração da produção em regiões capazes de oferecer grandes volumes a preços baixos.

Agora, as tensões geopolíticas e os controles de exportação mostram os riscos desse modelo.

A retomada da produção de matérias-primas para antibióticos, o investimento em terras raras, a reciclagem e a busca por novos parceiros internacionais fazem parte de um esforço mais amplo para tornar a economia japonesa menos vulnerável.

O desafio não é simplesmente substituir a China, mas construir uma rede de abastecimento mais diversificada e resistente a crises.

Para o Japão, garantir medicamentos essenciais e materiais necessários à indústria tornou-se uma questão que envolve saúde pública, tecnologia, diplomacia e segurança nacional.