Tanuki: A História, o Significado e Lendas por Trás dessas Esculturas Fofas do Japão
O tanuki é uma figura marcante da mitologia e folclore japonês. Por trás da aparência simpática, existe um mundo rico em simbolismo, magia e tradição.
Se você já viajou pelo Japão, especialmente para áreas rurais, templos, restaurantes ou lojas tradicionais, talvez tenha encontrado uma figura curiosa: um “cão guaxinim” rechonchudo, sorridente, com um chapéu de palha, uma garrafa de saquê e atributos exagerados.
Esse é o tanuki (狸), um dos espíritos folclóricos e mitológicos mais queridos da cultura japonesa. Presente em todo o país — especialmente em esculturas e cerâmicas decorativas — o tanuki é símbolo de boa sorte, prosperidade, honestidade e alegria.
Mas de onde veio essa figura tão peculiar? E por que ela continua tão presente no imaginário japonês até hoje? Neste artigo, mergulhamos na origem, evolução e significado dos tanuki, além de entender seu papel no folclore e na vida cotidiana japonesa.
🦝 O que é um Tanuki?
Imagem: Depositphotos
O tanuki (狸), muitas vezes traduzido como “cão-guaxinim”, é um animal real nativo do Japão. Porém, a versão que aparece nas esculturas e no folclore é uma criatura mística chamada bake-danuki, capaz de se transformar, enganar humanos e trazer boa sorte.
Com o tempo, essa criatura ganhou traços cada vez mais simpáticos — e foi essa versão benevolente que inspirou as esculturas modernas.
A origem das Esculturas Tanuki
1. Raízes no Folclore Japonês
Lendas sobre tanuki existem desde o período Nara (710–794), mas se popularizaram no período Edo (1603–1868). Nessa época, o tanuki passou a ser retratado como divertido, trapaceiro e alegre — mas também generoso com os humanos.
Essas histórias ajudaram o animal a se transformar em símbolo de prosperidade.
2. O nascimento das esculturas modernas: Shigaraki
As esculturas de tanuki como as vemos hoje surgiram principalmente na região de Shigaraki, em Shiga, famosa pela cerâmica chamada Shigaraki-yaki.
Durante o período Edo e Meiji, artesãos da região começaram a criar pequenos tanukis sorridentes, que logo se tornaram populares como amuletos de boa sorte para comerciantes.
O auge veio em 1951, quando o Imperador Hirohito visitou Shigaraki uma cidade da província de Shiga famosa por suas cerâmicas e foi recepcionado por uma fileira de tanukis segurando bandeiras japonesas. O episódio apareceu em jornais e consolidou o personagem como símbolo nacional.
O Simbolismo do Tanuki: Os 8 Atributos da Prosperidade
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As esculturas de tanuki, muito comuns em portas de lojas, restaurantes e casas de chá, não são apenas decorativas. Elas são usadas para atrair prosperidade, proteção e clientes felizes. Cada elemento do seu design tem um significado espiritual ou cultural.
No caso das estátuas de tanuki elas tem 8 atributos que são chamadas de “hassō engi (八相縁起). Conheça o simbolismo de cada atributo:
1. Chapéu de palha: Proteção contra imprevistos.
2. Olhos grandes: Sabedoria e capacidade de observação — importante para bons negócios.
3. Barriga grande: Força, calma e generosidade.
4. Saquê (ou tokuri): Amizade e celebração.
5. Conta bancária / pergaminho: Plano financeiro, honestidade nos negócios e confiança.
6. Testículos exagerados: Um símbolo antigo de prosperidade, expansão e proteção — no folclore, o tanuki os usa como “ferramenta mágica”.
7. Cauda volumosa: Estabilidade e equilíbrio.
8. Sorriso amigável: Hospitalidade e alegria — ideal para receber clientes.
O poder de transformação do tanuki
Junto com as raposas kitsune, os tanuki compõem o grupo dos bake-danuki, criaturas metamórficas que transitam entre o mundo humano e o mundo espiritual.
O traço mais marcante do tanuki folclórico é sua incrível capacidade de mudar de forma. Dizem que ele pode se transformar em monges, viajantes, objetos cotidianos, estátuas até mesmo em seres sobrenaturais.
Uma das lendas mais conhecidas afirma que os tanuki usam folhas sobre a cabeça como catalisador mágico para suas transformações. Eles também são famosos por criar ilusões, geralmente com intenções bem-humoradas, e não maléficas.
Lendas famosas envolvendo tanuki
1. Bunbuku Chagama – A chaleira mágica
Uma das histórias mais difundidas conta sobre um tanuki que se transforma em uma chaleira de ferro para ajudar um monge pobre. A chaleira mágica faz performances e atrai visitantes, garantindo a sobrevivência do templo. A moral: generosidade e cooperação trazem prosperidade.
2. O Tanuki de Shōjōji
Nesta lenda, tanukis dançam alegremente ao redor de um templo ao som de batidas feitas com o próprio corpo — uma cena tão icônica que virou canção infantil no Japão.
3. O Tanuki Vingativo de Yashima
Aqui, o tanuki aparece de forma mais dramática. Um tanuki se torna amigo de um samurai, mas acaba morto. Seu espírito retorna para proteger seu amigo humano, reforçando o lado leal e compassivo dessas criaturas.
Onde encontrar esculturas de tanuki no Japão
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As esculturas Tanuki podem ser vistas em todo o Japão mas visitar Shigaraki será uma experiência incrível, uma vez que foi lá que iniciou-se a produção de tanuki. Localizada na província de Shiga, a cidade tem uma longa história na fabricação de cerâmica.
A região é conhecida por seus depósitos de argila, e a argila extraída localmente é frequentemente usada por ceramistas da região. As peças produzidas aqui são conhecidas como Shigaraki-yaki. Muitos ceramistas locais utilizam fornos anagama a lenha.
Assim que chegamos na estação de Shigaraki nos deparamos com uma Estátua Gigante de Tanuki. Caminhando pelas ruas, você encontrará estátuas de tanuki de variados tamanhos em toda parte e muitas lojas de souvenires dedicadas à este personagem folclórico.
Você ainda tem a oportunidade de fazer sua própria estátua de tanuki em oficinas de cerâmica locais. Outra dica é visitar o Parque Cultural de Cerâmica de Shigaraki para explorar as exposições de cerâmicas antigas e arte contemporânea na área.
Tanuki: Símbolo de prosperidade e boa sorte
Se você está planejando uma viagem ao Japão, incluir Shigaraki ou comprar um tanuki para sua casa é uma forma divertida e culturalmente rica de trazer um pedacinho do Japão consigo.
As esculturas de tanuki não são apenas itens decorativos — elas representam séculos de história, folclore e artesanato japonês. São símbolos de prosperidade, proteção e alegria, além de um lembrete da criatividade e sensibilidade cultural do Japão.
Se você já viu um tanuki sorridente na frente de um restaurante japonês, agora sabe: ele está ali para trazer fortuna a quem entra… e boa energia a quem passa.
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