Sudo Honke: A mais antiga destilaria de saquê do Japão

Sudo Honke é a destilaria de saquê mais antiga do Japão ainda em operação, fundada em 1141 d.C. e gerida pela 55ª geração da mesma família.

A Sudo Honke (須藤本家) ocupa um lugar singular na história do Japão. Reconhecida oficialmente como a mais antiga produtora de saquê em atividade contínua no mundo, a casa mantém viva uma tradição que atravessa mais de mil anos e 55 gerações, preservando técnicas ancestrais, valores espirituais e uma profunda conexão com a cultura japonesa.

Localizada na cidade de Obara, na província de Ibaraki, ao norte de Tóquio, a Sudo Honke é muito mais do que uma cervejaria de saquê: ela é um patrimônio cultural vivo.

Origens milenares: mais de mil anos de história

A Sudo Honke foi fundada no ano 1141, durante o período Heian, época marcada pelo florescimento da cultura clássica japonesa. Desde então, a produção de saquê permanece nas mãos da mesma família, passando de geração em geração.

Filosofia e Produção

A filosofia da Sudo Honke é baseada em uma conexão profunda com a natureza, resumida no lema da família: “O bom saquê vem do bom arroz, o bom arroz vem do bom solo, o bom solo vem da boa água, e a boa água vem da proteção de nossas árvores”.

Junmai Daiginjo Puro: A destilaria produz exclusivamente saquês da mais alta qualidade, do tipo junmai daiginjo, não filtrados e sem adição de álcool destilado.

Ingredientes Locais: Todo o arroz utilizado é cultivado localmente na cidade de Kasama, e a água pura é extraída de um poço secular da propriedade.

Métodos Tradicionais: A Sudo Honke mantém métodos de produção tradicionais, como o uso do método Kimoto (um processo de fermentação natural) e a produção sazonal, fermentando o saquê apenas no inverno.
Produtos Notáveis e Reconhecimento

Os saquês da Sudo Honke são altamente conceituados internacionalmente, ganhando elogios de críticos de vinho como Robert Parker e troféus no International Wine Challenge.

Namazake (生酒): Saquê não pasteurizado

Em 1973, a Sudo Honke passou a vender namazake, um saquê não pasteurizado que, até então, era pouco comercializado devido às dificuldades de conservação. Apesar da forte oposição interna e dos riscos envolvidos, o presidente Sudo insistiu na ideia para permitir que mais pessoas experimentassem o sabor delicado do saquê tradicional dos mestres cervejeiros.

Apesar das críticas iniciais e limitações tecnológicas de refrigeração, a cervejaria superou os desafios com criatividade. O namazake teve excelente aceitação, esgotou rapidamente e passou a atrair grande interesse de lojas de bebidas, tornando-se um sucesso comercial.

Seu saquê é armazenado sem pasteurização e produzido com arroz koshihikari cultivado num raio de 5 km da cervejaria. Através de métodos de fabricação baseados no conhecimento tradicional, a cervejaria consegue extrair o melhor do arroz cultivado localmente.

Hoje, o saquê não pasteurizado é amplamente vendido no Japão, resultado do esforço pioneiro da Sudo Honke em resgatar uma tradição que havia desaparecido durante a guerra.

O papel da Sudo Honke na cultura do saquê

No xintoísmo, o saque é muito utilizado em rituais religiosos, oferendas a divindades (kami) e celebrações comunitárias. Considerada sagrada, essa bebida é como um elo entre humanos e deuses e uma expressão da harmonia com a natureza.

Essa visão espiritual ainda influencia os métodos e a filosofia da casa. Sudo Honke também é frequentemente citada em estudos, livros e documentários sobre história do saquê, empresas familiares centenárias e patrimônio imaterial japonês.

Ela representa o conceito japonês de shinise (老舗), termo usado para negócios extremamente antigos que mantêm reputação, tradição, ética e continuidade.

Reconhecimento nacional e internacional

A Sudo Honke conquistou reconhecimento internacional ao unir tradição e inovação, iniciando exportações para os Estados Unidos em 1995 e alcançando cerca de 50 países antes de 2011.

Em 2007, três de suas marcas foram premiadas, incluindo uma medalha de ouro no International Wine Challenge. Em 2016, um Junmai Daiginjo de prestígio foi selecionado para ser servido no jantar do programa de parceiros da cúpula do G7 em Ise-Shima em 2016.

Além de produzir saquê, a cervejaria promove experiências culturais, como visitas guiadas, degustações e eventos de harmonização com chefs.

Sudo Honke é considerado um símbolo de longevidade empresarial, sustentabilidade cultural e respeito ao saber tradicional. Assim como outras empresas milenares japonesas, Sudo Honke reforça a imagem do Japão como um país onde tradição e tempo caminham juntos.

Tradição em um mundo moderno

Embora discreta e pouco voltada ao turismo de massa, a Sudo Honke desperta fascínio justamente por não se render completamente à modernidade.

Em um mundo de produção acelerada, ela representa paciência, continuidade e respeito ao passado. Cada garrafa carrega não apenas saquê, mas séculos de história.

A Sudo Honke não é apenas a mais antiga produtora de saquê do mundo — ela é um símbolo profundo da cultura japonesa, onde tradição, espiritualidade e família se entrelaçam.

Como chegar em Sudo Honke?

A Sudo Honke recebe visitantes, mas a pureza e o controle sanitário são primordiais, então os passeios pelas áreas de fermentação não são realizados.
As visitas devem ser agendadas com antecedência.

Endereço: 2125 Obara, Kasama-shi, Ibaraki-ken, 309-1701 Japão.
Site Oficial: http://www.sudohonke.co.jp/