Templo Gotokuji: a origem do Maneki-neko e a tradição que atrai visitantes do mundo todo

O Templo Gotokuji, em Tóquio, é associado à origem do Maneki-neko. Conheça sua história, a lenda do gato da sorte e por que o local atrai visitantes do mundo todo.

Localizado em um bairro residencial tranquilo de Tóquio, o Templo Gotokuji (豪徳寺) tornou-se internacionalmente conhecido como o local associado à origem do Maneki-neko, o famoso “gato da sorte” japonês.

Todos os anos, milhares de visitantes passam por seus portões para conhecer a história por trás da tradição e observar milhares de estatuetas de gatos alinhadas no recinto do templo.

Mais do que um ponto turístico curioso, o Templo Gotokuji é um importante templo budista com raízes históricas profundas, ligado à elite samurai do período Edo.

Origem histórica do Templo Gotokuji

O Templo Gotokuji foi fundado no século XVII, durante o período Edo, e pertence à escola Sōtō do budismo Zen. O local está intimamente ligado ao clã Ii, uma das famílias samurais mais influentes da época, que utilizava o templo como local funerário.

O nome Gotokuji se traduz como “templo da grande virtude”. Apesar de sua fama recente estar ligada ao Maneki-neko, o Gotokuji sempre teve relevância religiosa e política no Japão feudal.

A lenda do Maneki-neko

Segundo a lenda, há cerca de 400 anos, Ii Naotaka, um senhor feudal da província de Omi (atual província de Shiga) foi surpreendido por uma tempestade enquanto passava pela região.

Ao notar um gato que parecia acenar para ele dentro do templo, decidiu se aproximar. Pouco depois, um raio caiu no local onde ele estava anteriormente.

Interpretando o gesto do gato como um sinal divino que salvou sua vida, o senhor passou a apoiar o templo financeiramente. Com o tempo, o gato que chama a sorte tornou-se símbolo de prosperidade e proteção, dando origem ao Maneki-neko.

Embora existam outras versões sobre a origem do Maneki-neko no Japão, o Gotokuji é amplamente reconhecido como um dos principais locais associados a essa lenda e atualmente tornou-se também local popular de peregrinação para amantes de gatos.

Estatuetas e devoção popular

Imagem: Depositphotos

Atualmente, o Templo Gotokuji abriga milhares de estatuetas de Maneki-neko, deixadas por fiéis como forma de agradecimento por desejos atendidos ou pedidos de boa sorte.

O próprio templo as vende aos visitantes. A mais compacta e barata tem cerca de dois centímetros de altura e custa apenas 500 ienes (aprox. R$ 17), enquanto a maior tem 30 centímetros e custa 7.000 ienes (aprox. R$ 245). O ritual funciona da seguinte forma:

● o visitante compra uma estatueta no templo
● faz um pedido ou oração
● após a realização do desejo, retorna ao templo para deixar o Maneki-neko como oferenda

Esse acúmulo de figuras tornou-se uma das imagens mais icônicas do local.

No entanto, há pessoas que compram uma estatueta, deixam-na no templo e depois voltam para buscá-la quando seu desejo for realizado. Você também pode levar sua estatueta para casa como souvenir. Na verdade, não existem regras definidas quanto a isso.

Não escrever desejos no Maneki Neko

Imagem: Depositphotos

Alguns visitantes escrevem um desejo e seu nome na estatueta, algo semelhante ao que se faz com os Ema, plaquinhas de madeira em santuários e templos no Japão.

No entanto, o templo colocou recentemente um aviso em seu site oficial pedindo aos visitantes que não escrevam no manekineko por serem objetos sagrados.

Então, se você um dia visitar o Templo Gotokuji já sabe que não deve escrever seu nome ou desejos na estatueta.

Arquitetura e atmosfera

Apesar da atenção concentrada nos gatos, o Gotokuji mantém uma atmosfera serena típica dos templos Zen:

● edifícios de madeira tradicionais
● jardins bem cuidados
● caminhos silenciosos

Diferente de pontos turísticos mais movimentados de Tóquio, o templo preserva um clima contemplativo, frequentado também por moradores locais.

Turismo e popularidade internacional

Nos últimos anos, o Templo Gotokuji passou a integrar roteiros turísticos internacionais, impulsionado pelas redes sociais, pelo interesse global pelo Maneki neko e a busca por experiências culturais autênticas.

Autoridades locais e administradores do templo reforçam a importância de respeitar o caráter religioso do espaço, mesmo com o aumento do fluxo de visitantes.

Entre fé, tradição e curiosidade cultural

O Templo Gotokuji exemplifica como elementos do folclore japonês podem se integrar à prática religiosa e ao cotidiano urbano.

Mais do que o “templo dos gatos”, ele representa a forma japonesa de transformar lendas em símbolos culturais duradouros, mantendo viva a conexão entre passado e presente.

Conclusão

O Templo Gotokuji (豪徳寺) continua atraindo visitantes não apenas pela curiosidade em torno do Maneki-neko, mas por sua relevância histórica e espiritual. Em meio à metrópole de Tóquio, o templo oferece uma pausa silenciosa — onde fé, sorte e tradição se encontram.

Por não fazer parte dos roteiros turísticos mais comuns em Tóquio, visitar o Templo Gotokuji costuma ser tranquilo, portanto é um ótimo local pra visitar se você quer evitar multidões.

Como visitar o Templo Gotokuji

📍 Localização: 2 Chome-24-7 Gotokuji, Setagaya City, Tokyo 154-0021, Japão [Mapa]
🚆 Acesso: estação Gotokuji (linha Odakyu) ou Miyanosaka (linha Tokyu Setagaya)
🕰️ Horário: geralmente das 6h às 18h (pode variar)
🎟️ Entrada: gratuita
📰 Site Oficial: https://gotokuji.jp/