Iyakei (Vale de Iya): o lado selvagem e secreto do Japão

Vale de Iya (祖谷渓), na província de Tokushima, oferece paisagens impressionantes e é um dos destinos mais selvagens e secretos do Japão.

Escondido entre montanhas íngremes, ravinas profundas e estradas tão estreitas que parecem desaparecer na névoa, o Vale de Iya (祖谷渓, Iyakei) é um dos lugares mais remotos e encantadores do Japão.

Localizado na ilha de Shikoku, na província de Tokushima, esse vale é um refúgio perfeito para quem busca natureza bruta, tradições preservadas e uma atmosfera quase mítica — como se o tempo tivesse parado.

A seguir, descubra por que o Vale de Iya é considerado um dos Nihonsandai Hikyō (日本三大秘境), ou “três grandes esconderijos das montanhas japonesas” e por que ele se tornou um destino queridinho para viajantes aventureiros.

Um santuário natural entre montanhas e penhascos

Vale de Iya, Iyake, Tokushima (photo-ac)

O Vale de Iya é recortado por escarpas impressionantes e por um rio de águas cristalinas que serpenteia por gargantas profundas. A paisagem é marcada por:

● Montanhas cobertas de floresta,
● Quedas d’água escondidas,
● Penhascos dramáticos,
● Vilarejos suspensos nas encostas.

A região é particularmente famosa em todas as estações, especialmente no outono, quando as folhas se transformam em um mosaico de vermelhos, dourados e laranjas — um espetáculo natural que atrai fotógrafos do mundo todo.

As pontes de cipó (Kazurabashi): símbolos do Vale de Iya

Ponte de cipó Iya Kazurabashi, Iyake (photo-ac)

Um dos elementos mais emblemáticos do vale são as kazurabashi, pontes rústicas feitas originalmente de vinhas trançadas.

Reza a lenda que essas pontes foram construídas pelo clã Heike (Taira), que teria fugido para as montanhas após perder a guerra no século XII. As pontes podiam ser facilmente cortadas, dificultando a perseguição de inimigos.

Hoje, algumas delas foram reforçadas com cabos de aço para segurança, mas ainda preservam o visual ancestral. As mais famosas:

● Iya Kazurabashi (祖谷のかずら橋) – A principal e a mais acessível.
● Kuzure Kazurabashi (かずら橋) – Parte do conjunto das “três pontes”, rodeada por natureza densa.
● Okuiya Niju Kazurabashi (奥祖谷二重かずら橋) – Duas pontes que formam um conjunto único, chamado de “Yagura Kazurabashi”.

Caminhar sobre essas pontes é uma experiência emocionante: as tábuas ficam separadas, permitindo ver o rio bem abaixo dos pés.

Vilas suspensas no tempo: Ochiai e suas casas de palha

A vila de Ochiai é um dos grandes tesouros do Vale de Iya. Suas casas tradicionais (kominka), com telhados de palha e vistas deslumbrantes, foram cuidadosamente restauradas.

Hoje, algumas delas funcionam como hospedagens exclusivas, oferecendo:

● Calefação a lenha,
● Tatames tradicionais,
● Refeições locais preparadas com ingredientes da montanha,
● Vistas panorâmicas que mudam com as estações.

Ficar ali é como mergulhar no Japão rural de séculos atrás.

Estátua do “Peeing Boy” (小便小僧 – Shoben Kozo)

Estátua Shoben Kozo (photo-ac)

Sim, existe uma estátua no Vale de Iya conhecida como o “Menino fazendo xixi” (小便小僧, Shōben Kozō), inspirado na famosa estátua Manneken Pis, de Bruxelas na Bélgica.

Ela está posicionada na beira de um penhasco altíssimo especificamente na área conhecida como Nana Magari (sete curvas), uma curva difícil da estrada do vale.

O local é reconhecido por sua vista profunda e vertiginosa sobre o rio Iya lá embaixo, tornando a instalação da estátua um ponto panorâmico bastante procurado por turistas.

A emblemática estátua foi criada por um escultor japonês, Yoshiyuki Kawasaki, em 1968, e modelada a partir de seu filho de 4 anos. Diz-se que a estátua foi instalada no local onde as crianças costumavam testar sua coragem urinando do penhasco.

Hoje, é um dos pontos mais fotografados do vale — e um símbolo do espírito aventureiro da região.

Trilhas, aventuras e águas termais (onsen)

O Vale de Iya é perfeito para quem gosta de atividades ao ar livre.

O que fazer:

● Caminhadas por trilhas montanhosas
● Rafting no rio Yoshino (um dos melhores do Japão)
● Canionismo
● Passeios de barco
● Banhos em onsen ao ar livre com vista para a ravina

A mistura entre adrenalina e relaxamento faz parte da mágica de Iyakei.

Culinária local: simples, rústica e deliciosa

A comida do Vale de Iya é profundamente conectada à natureza.
Entre os pratos tradicionais estão:

● Soba de Iya – feita com trigo sarraceno local
● Peixe ayu grelhado – assado em espeto sobre carvão
● Konnyaku de montanha
● Batatas taro cultivadas nas encostas íngremes

Cada refeição reforça o caráter autêntico da região.

Por que o Vale de Iya é tão especial?

Iyakei combina três elementos raros:

✔ Natureza intocada

Com uma atmosfera isolada e selvagem, preserva paisagens quase míticas.

✔ Tradição viva

Desde as pontes de cipó às casas de palha, tudo reflete séculos de história rural.

✔ A sensação de descoberta

Mesmo no Japão moderno, poucos turistas internacionais chegam até lá. Assim, o Vale de Iya oferece uma experiência exclusiva, autêntica e profundamente japonesa.

Conclusão

O Vale de Iya (祖谷渓) é um dos destinos mais fascinantes do Japão — um lugar onde natureza, história e cultura se entrelaçam como as vinhas das suas famosas pontes.
Para quem busca um Japão além das metrópoles e dos destinos turísticos comuns, Iya é a porta para um mundo selvagem, misterioso e cheio de encantos que resistiram ao tempo.

Seja para se aventurar nas ravinas, cruzar pontes ancestrais ou apenas respirar a tranquilidade da montanha, o Vale de Iya oferece uma viagem que fica marcada na alma.