Nengajō-jimai: o fim dos cartões de Ano Novo e a nostalgia de uma tradição japonesa

Nengajō-jimai marca o fim do envio de cartões de Ano Novo no Japão. Entenda a tradição, os motivos do declínio e a nostalgia que envolve essa mudança cultural.

Durante décadas, o Nengajō (年賀状) — os tradicionais cartões postais de Ano Novo japoneses — foi um dos pilares das celebrações de Shōgatsu, conectando famílias, amigos, colegas de trabalho e até conhecidos distantes.

Porém, nos últimos anos, um novo termo passou a ganhar espaço no vocabulário japonês especialmente próximo ao Ano Novo: Nengajō-jimai (年賀状終い), que significa literalmente “encerrar o envio de cartões de Ano Novo”.

Mais do que uma simples mudança de hábito, o nengajō-jimai reflete transformações profundas na sociedade japonesa — e desperta um forte sentimento de nostalgia coletiva.

A origem da cultura Nengajo

A origem da tradição de enviar cartões de Ano Novo em sua forma moderna pode ser rastreada até a era Meiji (1868–1912), quando o Japão estabeleceu um sistema postal moderno.

Inicialmente, as pessoas os escreviam à mão ou os encomendavam em gráficas. No final da década de 1970, a introdução de um dispositivo de impressão doméstica simples chamado “Print Gocco” levou a um aumento significativo no número de cartões-postais emitidos.

Mais tarde, a possibilidade de imprimir fotos em cartões-postais tornou os nengajo um meio conveniente para compartilhar notícias sobre o crescimento das crianças uma vez por ano.

Com a ampla adoção de computadores pessoais, a impressão de alta qualidade tornou-se possível em casa e a impressão de endereços foi automatizada, impulsionando ainda mais o número de cartões-postais de Ano Novo emitidos.

Em seu auge, em 2004, foram emitidos impressionantes 4,45 bilhões de nengajo. Considerando a população do Japão, de cerca de 128 milhões de habitantes na época, esse número é notável.

Havia até regras específicas: os cartões deveriam chegar exatamente no dia 1º de janeiro, e os Correios japoneses criaram um sistema especial para garantir essa entrega pontual.

Durante esse período de pico, a entrega de um volume tão grande de cartões postais exigiu mão de obra adicional, e muitos estudantes do ensino médio trabalhavam em meio período para auxiliar os carteiros.

Por que o nengajō está desaparecendo?

Nos últimos anos, a popularidade do nengajo tem diminuído constantemente. Este ano (2025), apenas 1,07 bilhão de nengajo foram emitidos, e espera-se que esse número diminua ainda mais no futuro. Vários fatores contribuíram para esse declínio:

Digitalização da comunicação

O crescimento do uso de e-mail e aplicativos como LINE, WhatsApp e redes sociais tornaram mensagens instantâneas mais práticas do que escrever à mão dezenas de cartões.

Envelhecimento da população

Muitos idosos optam pelo nengajō-jimai por cansaço físico, problemas de saúde ou por sentirem que o seu círculo social diminuiu.

Custos e tempo

Houve aumento das taxas postais, que subiram de 63 ienes para 85 ienes, tornando a comunicação digital ainda mais atraente. Além disso, o tempo dedicado à escrita representam um esforço crescente para muitas pessoas.

Pandemia e mudança de valores

Durante a pandemia da COVID-19, muitos japoneses começaram a repensar sobre as obrigações sociais tradicionais, priorizando relações mais próximas e significativas.

O que é nengajō-jimai?

O nengajō-jimai é a prática de avisar formalmente amigos, familiares e contatos profissionais de que você deixará de enviar cartões de Ano Novo a partir daquele ano.

Normalmente, esse aviso é feito por meio de um último cartão, com uma mensagem educada explicando os motivos. Essas mensagens costumam mencionar razões como:

● idade avançada ou problemas de saúde;
● redução de custos e esforço;
● simplificação da vida;
● mudança nos meios de comunicação (uso de redes sociais e aplicativos de mensagem).

Isso é especialmente comum entre as gerações mais velhas, na qual a decisão vem depois de décadas — às vezes 50 ou 60 anos — de troca de nengajo com amigos ou conhecidos que não encontram mais pessoalmente.

No Japão, onde a etiqueta social é extremamente valorizada, não avisar pode ser considerado falta de consideração, especialmente em relações mais formais.

A importância cultural do nengajō

O nengajō não era apenas um cartão. Ele cumpria várias funções sociais:

● reafirmava laços pessoais e profissionais;
● simbolizava gratidão e continuidade de relações;
● trazia votos de saúde, prosperidade e renovação;
● marcava simbolicamente o início de um novo ano.

Para muitas famílias, escrever nengajō fazia parte do ritual de fim de ano, ao lado da limpeza da casa (ōsōji) e da preparação do osechi ryōri.

O sentimento de nostalgia

Apesar da praticidade do nengajō-jimai, a decisão costuma ser acompanhada de nostalgia e até tristeza. Para muitos japoneses, abandonar os cartões significa:

● perder um momento anual de reflexão e escrita manual;
● enfraquecer laços com pessoas que só eram contatadas uma vez por ano;
● encerrar um ciclo simbólico da própria vida.

Há quem guarde caixas cheias de nengajō antigos, vendo neles um registro emocional e histórico: amizades que mudaram, parentes que já se foram, fases da vida que não voltam.

Com o fenômeno Nengajo-jimai, muitas pessoas relatam que sentem falta do simples ritual de abrir a caixa de correio no dia de Ano Novo para ver quem havia enviado um cartão.

Outras dizem que segurar um cartão físico, ver as palavras escritas à mão e saber que alguém havia dedicado um tempo para pensar nelas, criava uma sensação de aconchego que as mensagens digitais impessoais muitas vezes não conseguiam transmitir.

Algumas pessoas também relatam que perderam o contato com amigos e parentes distantes, porque o nengajo era seu único contato regular. O nengajo-jimai surgiu para facilitar a vida, no entanto tem levado muitos a se sentirem emocionalmente vazios.

Entre tradição e adaptação

O nengajō-jimai é um reflexo silencioso das mudanças no Japão contemporâneo: uma sociedade que envelhece, se digitaliza e busca simplificar a vida — mas que carrega um profundo respeito pelo passado.

A tradição ainda não desapareceu completamente. Ele está em um processo de adaptação ao mundo moderno e digital que vivenciamos hoje em dia.

Algumas pessoas começaram a enviar cartões apenas para familiares próximos ou optaram por versões digitais inspiradas no design pop ou tradicional, mantendo o ritual como um gesto consciente de desaceleração, quase como um ato de resistência cultural.

Nesse sentido, o nengajō-jimai não representa apenas o “fim” de uma tradição, mas uma redefinição de como os japoneses se relacionam com o tempo, a memória e os vínculos humanos.

Ainda assim, a nostalgia permanece — porque, no Japão, mesmo o fim de uma tradição é tratado com delicadeza, gratidão e memória.