Katta-kun: o pelicano que ia sozinho à uma escola para brincar com as crianças no Japão

Katta-kun foi um pelicano criado por humanos em Ube, no Japão, que voava sozinho até um jardim de infância para conviver com as crianças.

Imagine chegar a uma escola pela manhã e, em vez de encontrar apenas professores e alunos, ver um enorme pelicano pousando no pátio como se também fosse uma criança matriculada. Essa cena realmente aconteceu no Japão.

Durante anos, Katta-kun (カッタくん), um pelicano-rosado criado por humanos no Tokiwa Park (常盤公園), em Ube, na província de Yamaguchi, tornou-se uma presença tão familiar em um jardim de infância próximo que passou a fazer parte da rotina das crianças.

Ele voava sozinho até a escola, participava das brincadeiras, acompanhava atividades musicais e caminhava pelos espaços da instituição. Sua história se tornou tão conhecida que acabou sendo transformada em filme de animação chamado Katta kun Monogatari.

A trajetória de Katta-kun é uma das histórias mais curiosas envolvendo animais e crianças no Japão — e também um exemplo de como um único animal pode se transformar em símbolo afetivo de uma cidade.

Quem era Katta-kun?

Katta-kun era um pelicano-rosado (Pelecanus onocrotalus) nascido em 1985 no Tokiwa Park, em Ube. Sua chegada ao mundo foi especial: ele foi o primeiro pelicano-rosado nascido no Japão por incubação artificial, segundo o próprio Tokiwa Park.

Seus pais estavam entre os dez pelicanos-rosados que haviam chegado ao parque vindos da Índia em 1967. O nome também guarda uma referência geográfica.

Os pais de Katta-kun tinham vindo de Calcutá, na Índia, e o filhote recebeu o nome “Katta”, uma adaptação associada a Calcutá, sua terra de origem familiar.

Como foi criado e alimentado por seres humanos, Katta-kun desenvolveu uma característica que mudaria completamente sua história: ele era extremamente acostumado às pessoas.

Em pouco tempo, deixou de ser apenas mais um animal do Tokiwa Park e tornou-se uma das atrações mais queridas pelos moradores.

Um pelicano que não queria ficar apenas no parque

À medida que crescia, Katta-kun começou a explorar os arredores. Ele deixava o Tokiwa Park e voava para áreas próximas, incluindo conjuntos residenciais e regiões costeiras.

Mas havia um destino que se tornaria particularmente importante para ele: um jardim de infância localizado aproximadamente 800 metros do parque, chamado Meikō Kindergarten (明光幼稚園).

Katta-kun começou a visitá-lo regularmente. Não havia um tratador levando o animal até lá. Ele simplesmente voava sozinho.

A distância de aproximadamente 800 metros transformou-se em uma pequena rota aérea diária entre sua casa e o lugar onde estavam seus amigos humanos.

O pelicano que “ia para a escola”

Para as crianças, a chegada de Katta-kun rapidamente passou a fazer parte do cotidiano.

O enorme pelicano aparecia no jardim de infância, caminhava pelo espaço e permanecia perto dos alunos. Ele não era um animal treinado para um espetáculo.

Sua relação com as crianças surgiu principalmente de sua extrema familiaridade com seres humanos.

Segundo o Tokiwa Park, Katta-kun tinha um temperamento particularmente dócil. As crianças podiam tocá-lo e até subir em suas costas, sem que ele demonstrasse incômodo.

Essa confiança fez com que a fronteira entre “animal do parque” e “companheiro das crianças” praticamente desaparecesse.

Katta-kun também participava das aulas de música

Uma das imagens mais curiosas da história é a de Katta-kun acompanhando as atividades musicais do jardim de infância.

Ele ficava perto das crianças enquanto elas realizavam atividades ao som de música e chegou a “dançar” acompanhando o ritmo, segundo os registros do Tokiwa Park.

O comportamento era tão incomum que rapidamente chamou a atenção de quem presenciava as visitas.

Em outra situação curiosa, Katta-kun teria se apaixonado pelo próprio reflexo em um espelho, fazendo movimentos de cortejo diante da imagem.

Era justamente essa combinação de comportamento espontâneo, aparência incomum e familiaridade com crianças que fez dele uma celebridade local.

Quando a escola mudou, Katta-kun teve um problema

Uma das histórias mais interessantes aconteceu durante uma obra de reconstrução do jardim de infância.

Katta-kun estava acostumado a reconhecer o local visto do céu. Porém, com a mudança provocada pelas obras, ele perdeu sua referência habitual.

O pelicano não encontrou imediatamente o caminho que conhecia, mas teria avistado professores e crianças caminhando pela rua.

Katta-kun desceu e passou a acompanhá-los a pé até o jardim de infância. A cena resume perfeitamente a relação que havia se criado: quando o ponto de referência mudou, ele encontrou as próprias pessoas que conhecia e as seguiu até a escola.

A história que conquistou o Japão

As visitas de Katta-kun não permaneceram desconhecidas por muito tempo.

Imagens do pelicano convivendo com as crianças foram exibidas nos meios de comunicação japoneses e sua história ganhou repercussão nacional.

Em 1989, a Associação Japonesa de Bem-Estar Animal reconheceu Katta-kun por proporcionar ao país uma história considerada uma “notícia alegre”.

O animal havia deixado de ser apenas uma curiosidade de Ube. Katta-kun se transformara em um verdadeiro símbolo da cidade.

Katta-kun virou personagem de um filme

A popularidade do pelicano chegou ao cinema. Em 1995, foi lançado o filme de animação “Katta-kun Monogatari” (カッタ君物語), ou “A História de Katta-kun”.

A produção foi realizada com apoio da cidade de Ube e teve sua história inspirada no famoso pelicano criado por humanos.

Documentos históricos da própria cidade registram o lançamento do filme em 1995. A produção ajudou a transformar a história de Katta-kun em parte da memória cultural de Ube.

O pelicano que virou símbolo de Ube

Katta-kun tornou-se tão associado ao Tokiwa Park que sua imagem permaneceu presente na cidade mesmo depois de sua morte.

Seu nome foi utilizado em atrações do parque, incluindo a grande roda-gigante Katta-kun, mostrando como o animal ultrapassou a condição de simples habitante do zoológico para se tornar um personagem da identidade local.

Para muitas pessoas de Ube, Katta-kun representa uma lembrança de infância e de uma época em que um animal podia aparecer inesperadamente no cotidiano da cidade.

O fim da vida de Katta-kun

Depois de anos de visitas ao jardim de infância e de aparições pelo Tokiwa Park, Katta-kun continuou vivendo no parque. Em 16 de julho de 2008, ele foi encontrado morto na ilha dos pelicanos, dentro do próprio parque.

Tinha 23 anos. Sua morte provocou grande comoção em Ube e também recebeu manifestações de tristeza de pessoas de outras partes do Japão.

Uma cerimônia de homenagem foi realizada junto ao memorial dos animais do parque. Moradores chegaram a levar flores em sua homenagem, e crianças do antigo jardim de infância que conviveram com ele também participaram das despedidas.

Mas a história não terminou com Katta-kun

Talvez uma das partes mais bonitas da história seja que o legado de Katta-kun continuou.

O Tokiwa Park passou a abrigar outros pelicanos descendentes dele.

Alguns também foram criados por incubação artificial e, segundo o parque, Bun-kun e Yana-chan chegaram a visitar jardins de infância e escolas da região, seguindo de certa maneira os passos do famoso Katta-kun.

Em 2023, por exemplo, três pelicanos-rosados chegaram ao Tokiwa Park por meio de um programa de reprodução cooperativa. Uma delas, chamada Mai, é filha de Katta-kun.

O parque continua registrando a reprodução de descendentes de Katta-kun. Em dezembro de 2025, por exemplo, nasceu outro filhote de Mai, sendo neto do famoso pelicano.

Outro evento triste após a morte de Katta kun

Katta kun era muito amado também por seu tratador, o Sr. Shirasu, que hoje tem quase 80 anos. Na reportagem acima, o Sr. Shirasu conta que em fevereiro de 2011, três anos após a morte de Katta-kun, o Parque Tokiwa enfrentou um severo surto de gripe aviária.

Como resultado, todos os cisnes, além de dezenas de patos, foram sacrificados. No total, centenas de aves que eram o símbolo do local foram mortas. Esse foi também um grande baque na vida do Sr. Shirasu, que verdadeiramente ama os animais e dedicou sua vida à eles.

Felizmente, os pelicanos-brancos e os companheiros de colônia de Katta-kun foram poupados do abate. Eles foram isolados e colocados em quarentena estrita em instalações fechadas e protegidas por redes táteis para evitar o contato com aves migratórias.

Apenas em maio de 2017, após a total higienização e reestruturação do parque, um novo casal de cisnes-mudos foi introduzido e voltou a se reproduzir no local.

O legado de um pelicano que escolheu seus amigos

A história de Katta-kun não chama atenção apenas porque um pelicano voava até uma escola. O mais extraordinário era a relação de confiança que ele estabeleceu com os seres humanos.

Criado desde o nascimento por pessoas, Katta-kun desenvolveu um comportamento extremamente sociável. Em vez de evitar os humanos, procurava sua companhia. E encontrou nas crianças do Meikō Kindergarten um grupo que o recebeu como parte da rotina.

A história também mostra uma característica interessante do relacionamento entre crianças e animais. Para os alunos do jardim de infância, Katta-kun não era apenas um animal observado atrás de uma barreira. Ele fazia parte de suas experiências cotidianas.

Para Katta-kun, por outro lado, aquelas pessoas aparentemente representavam um ambiente familiar e seguro.

Hoje, a história de Katta-kun permanece ligada ao Tokiwa Park e à memória de Ube. O parque ainda abriga pelicanos-rosados e mantém registros sobre aquele que se tornou seu mais famoso morador.

Quase duas décadas depois de sua morte, descendentes de Katta-kun continuam vivendo no parque.

Isso faz com que a história tenha uma espécie de continuidade: o pelicano que um dia voou sozinho para encontrar crianças deixou não apenas fotografias, vídeos e lembranças, mas também uma linhagem que permanece no mesmo lugar onde nasceu.