Sanjūrō: o gato que se tornou o “Senhor Feudal” do Castelo Bitchū Matsuyama no Japão

Conheça a incrível história de Sanjūrō, o gato que se tornou mascote e “Senhor Feudal” do Castelo Bitchū Matsuyama, um dos castelos mais famosos do Japão.

No Japão, gatos frequentemente ocupam um lugar especial no coração das pessoas. Eles são celebrados em templos, inspiram personagens famosos e até governam estações ferroviárias.

Mas poucos felinos alcançaram uma posição tão prestigiosa quanto Sanjūrō (さんじゅーろー), o gato de 11 anos que se tornou o mascote oficial e “Senhor Feudal” do histórico Castelo Bitchū Matsuyama, na província de Okayama.

Sua história combina acaso, carisma e uma boa dose de sorte, transformando um gato de rua em uma celebridade nacional e em um importante símbolo turístico da região.

O castelo mais alto do Japão

Imagem: photo-ac

Antes de conhecer Sanjūrō, é preciso entender a importância de sua residência.

Construído originalmente no ano de 1240, o Castelo Bitchū Matsuyama (備中松山城) está localizado na cidade de Takahashi, na província de Okayama, e ostenta o título de ser o castelo com a torre de madeira original mais alta de todo o Japão.

Construído sobre o Monte Gagyū, a cerca de 430 metros acima do nível do mar, o castelo oferece vistas espetaculares e é especialmente famoso pelas imagens em que parece flutuar sobre um “mar de nuvens” durante certas manhãs de outono.

Isso lhe rendeu o apelido de “Castelo no Céu” (Tenku no Yamajiro).

Neste aspecto ele lembra muito o Castelo de Ono em Fukui e as Ruínas do Castelo Takeda em Hyogo que também se escondem nas nuvens em determinada época do ano.

Embora tenha sido originalmente construído em 1240, o Castelo Bitchū Matsuyama passou por diversas reformas ao longo dos séculos e hoje é um dos poucos castelos originais sobreviventes do Japão.

O aparecimento inesperado de Sanjūrō

A história de Sanjūrō começou em julho de 2018.

Na época, fortes chuvas atingiram o oeste do Japão, provocando enchentes e deslizamentos de terra em várias regiões. Pouco tempo depois, um gato apareceu misteriosamente próximo à entrada do Castelo Bitchū Matsuyama.

Os funcionários do castelo começaram a cuidar do visitante felino, oferecendo comida e abrigo. Rapidamente, o gato passou a permanecer no local diariamente.

Agum tempo depois, o dono de Sanjuro, que o havia batizado de Natsume (なつめ), descobriu seu paradeiro graças a um amigo que viu o gato na televisão.

Ele o havia adotado de uma organização de resgate em 1º de julho e conta que ele fugiu durante a tempestade. Sua casa ficava a 6 quilômetros do castelo.

Após visitar o castelo, o antigo dono concordou em transferir a propriedade do gato para a administração do castelo.

Um nome digno de um samurai

O gato recebeu o nome de Sanjūrō, em homenagem a Tani Sanjūrō, um samurai nativo do domínio de Bitchū Matsuyama que se tornou o famoso capitão da 7ª unidade do Shinsengumi (a lendária força policial do xogunato no fim da era samurai).

O nome também remete ao famoso filme Sanjuro, dirigido por Akira Kurosawa em 1962.

A escolha revelou-se perfeita. Com sua postura confiante e expressão séria, o gato parecia realmente um guardião do castelo.

A ascensão ao cargo de “Lorde do Castelo”

O carisma de Sanjūrō conquistou rapidamente visitantes e funcionários, tornando-se em uma das celebridades felinas mais conhecidas do Japão.

Jornais, programas de televisão e revistas passaram a contar sua história. Muitos turistas incluíam o castelo em seus roteiros especificamente para tentar encontrá-lo.

Fotos do gato começaram a circular nas redes sociais japonesas, atraindo cada vez mais turistas interessados em conhecê-lo.

Diante de sua crescente popularidade, a administração do castelo decidiu conceder-lhe um título especial: “Castelo Neko-jōshu”, ou “Lorde Felino do Castelo”.

Embora o cargo seja simbólico, Sanjūrō tornou-se oficialmente o mascote do Castelo Bitchū Matsuyama e ganhou até uma página sua no instagram (@sanju_ro_).

Seu trabalho diário passou a incluir:

● Recepcionar visitantes;
● Posar para fotografias;
● Participar de eventos promocionais;
● Divulgar o patrimônio histórico local;
● Atrair turistas para a região.
● Uma celebridade nacional

Todos os dias, pontualmente às 10h00 e às 14h00, ele sai para fazer a inspeção de suas terras. Ele caminha pelas muralhas de pedra e pátios, posando para fotos de forma imponente.

Ele também participa ativamente de eventos sazonais na cidade de Takahashi. Nas festividades de Ano Novo, por exemplo, ele faz sua tradicional “visita de trabalho” aos santuários locais vestindo pequenos chapéus temáticos e fantasias.

Sua presença alavancou o turismo na região

A simpatia de Sanjuro com os visitantes contribuiu para o aumento do número de visitantes ao castelo, superando os níveis anteriores às enchentes de 2018.

É comum vê-lo estampado em propagandas turísticas pela cidade de Takahashi e também em diversos produtos em lojas de souvenires da região.

Para muitas pessoas, encontrar Sanjūrō tornou-se tão memorável quanto visitar o próprio castelo. No entanto, existem algumas regras que os visitantes precisam seguir caso queiram interagir com Sanjūrō, prezando pelo bem-estar do felino:

Sem Petiscos: É terminantemente proibido dar comida ou petiscos a ele. Se quiser levar um agrado, entregue-o aos funcionários da administração.

Atenção aos Flashes: Fotos são mais do que permitidas, mas o uso de flash é estritamente proibido para não estressar ou prejudicar a visão do animal.

Respeite os Limites: Embora ele adore receber carinho na cabeça e nas costas, evite tocar em áreas sensíveis como suas patas, orelhas e cauda

O legado de Sanjūrō

Imagem: Reprodução do YouTube

Diferentemente de muitos mascotes oficiais criados artificialmente para promover atrações turísticas, Sanjūrō conquistou seu papel de forma espontânea.

Os visitantes frequentemente relatam que ele circulava livremente pelo castelo, descansava próximo aos caminhos de acesso e observava tranquilamente o movimento dos turistas.

Sua personalidade calma e amigável ajudou a criar uma forte conexão emocional com o público.

Para os moradores locais e visitantes Sanjuro representa:

● A hospitalidade da cidade de Takahashi;
● A preservação do patrimônio histórico japonês;
● O amor dos japoneses pelos gatos;
● A recuperação da região após os desastres naturais de 2018.

Sua história demonstra como um acontecimento inesperado pode transformar-se em um símbolo cultural capaz de atrair visitantes e fortalecer o turismo local.

Gatos e o turismo japonês

Sanjūrō faz parte de uma longa tradição japonesa de gatos que se tornaram atrações turísticas.

Um exemplo famoso inclui Tama, uma gata tricolor que salvou uma ferrovia local da falência. Outros exemplos incluem algumas ilhas que atraem milhares de visitantes devido à sua grande população de gatos tais como Aoshima e Tashirojima.

Esses casos mostram como os felinos ocupam um papel único na cultura popular japonesa, muitas vezes servindo como embaixadores turísticos de cidades e regiões inteiras.

Informações sobre o Castelo Bitchu Matsuyama

Endereço: 1 Uchisange, Takahashi, Okayama 716-0004, Japão
Horário: 9:00 às 16:30
Acesso: Para visitá-lo, pegue um trem até a Estação Bitchū-Takahashi. De lá, use um táxi compartilhado até o estacionamento de Fuigo Pass e faça uma bela caminhada de subida de 20 minutos pela densa floresta até o topo das muralhas.
Site Oficial: https://www.bitchumatsuyamacastle.jp/