Chikagai: O fascinante mundo subterrâneo do Japão
Seja para comer bem, fazer compras ou simplesmente entender como a vida japonesa flui, visitar um chikagai é quase obrigatório em qualquer roteiro.
Quando pensamos em Japão, é comum imaginar arranha-céus iluminados, templos antigos e cidades vibrantes. Mas existe um universo igualmente dinâmico e muitas vezes invisível ao turista bem debaixo de seus pés: os chikagai, os vastos shoppings subterrâneos japoneses.
Mais do que simples áreas comerciais, os chikagai são verdadeiras cidades subterrâneas, conectando estações de metrô, prédios corporativos e bairros inteiros. Um refúgio contra calor, frio, chuva e até tufões, eles revelam um lado único da vida urbana japonesa.
O que são os Chikagai?
Chikagai (地下街) significa literalmente “rua subterrânea”. São complexos comerciais que podem incluir lojas de moda e acessórios, restaurantes e cafés, mercados e mercearias, confeitarias tradicionais e modernas, livrarias, farmácias, lojas de beleza, serviços como bancos, clínicas, barbearias, entre outras lojas ou serviços.
Alguns são tão grandes que mais parecem labirintos cuidadosamente planejados com sinalização clara, áreas temáticas e até obras de arte.
Por que os Chikagai surgiram no Japão?
Tenjin Chikagai, em Fukuoka e iluminação especial (photo-ac)
O primeiro Chikagai no Japão foi inaugurado em 1930, sob a estação Ueno em Tóquio. Repleto de lojas e restaurantes, o Chikagai de Ueno tinha o objetivo de oferecer diferentes serviços para os passageiros. Em seguida, em 1940, foi inaugurado o Umeda Chikagai em Osaka, especificamente na área de Umeda, ligando linhas de metrô Hanshin e Hankyu.
Atualmente Chikagai são muito comuns em grandes cidades como Tóquio, Osaka, Nagoya, Sapporo e Fukuoka. Só na área da Estação de Tóquio, há vários chikagai interligados uns com os outros como o Yaesu Chikagai, a First Avenue Tokyo Station e a Gransta, sendo possível caminhar por horas sem precisar de guarda-chuva ou se preocupar com poças d’água na rua.
Asakusa Chikagai com seu estilo retrô que remete à Era Showa (phoyo-ac)
Alguns deles são tão grandes que são inclusive mapeados no Google Maps. Para você ter uma ideia da dimensão, Umeda Chikagai tem atualmente 81.765 metros quadrados e mais de 1.200 lojas. Já o Yaesu Chikagai tem 64.300 metros quadrados e 180 lojas.
Outros chikagai famosos em Tóquio são Odakyu Shinjuku (estação de Shinjuku) e Asakusa Chikagai (estação de Asakusa), que apesar de pequeno em comparação a outros, preserva um estilo retrô e nostálgico em suas lojas, bares e restaurantes que nos remete à Era Showa.
Os shoppings subterrâneos não nasceram por acaso. Além de serem muito convenientes, são a resposta do Japão a uma combinação de fatores urbanos e climáticos:
1. Pouco espaço nas grandes cidades
Cidades como Tóquio, Osaka e Nagoya cresceram rapidamente. A falta de espaço horizontal levou ao uso de áreas subterrâneas de forma inteligente.
2. Clima extremo e imprevisível
Verões quentes e úmidos, invernos rigorosos, chuvas constantes e tufões tornam o subsolo uma opção confortável e segura.
3. A força do transporte público
Como milhões de pessoas circulam diariamente pelas estações de metrô, faz sentido criar áreas comerciais integradas ao fluxo natural dos passageiros.
4. Segurança e infraestrutura avançada
O Japão é mundialmente reconhecido pela engenharia subterrânea, permitindo a criação de ambientes confortáveis, ventilados e extremamente limpos.
Os Chikagai mais famosos do Japão
1. Shinjuku Subnade (Tóquio)
Um dos maiores e mais movimentados, conectado a Shinjuku, o coração urbano do país.
2. Yaesu Chikagai (Tóquio — Estação de Tóquio)
Popular entre turistas por estar ao lado do Shinkansen; cheio de restaurantes, lojas e serviços essenciais.
3. Sunshine 60 Street Underground (Ikebukuro)
Uma área vibrante que mescla lojas modernas e cultura pop.
4. Namba Walk (Osaka)
Considerado o chikagai mais extenso do Japão, com quilômetros de corredores cheios de lojas e gastronomia.
5. Sakae Chikagai (Nagoya)
Elegante e moderno, com boutiques e cafés estilosos.
6. Tenjin Chikagai (Fukuoka)
Uma das mais belas cidades subterrâneas, inspirada em ruas europeias, com iluminação suave e decoração refinada.
7. Kawasaki Azalea (Kanagawa)
É conhecido por um espetáculo de luzes, a escada rolante mais curta do mundo (no Guinness) e seções temáticas como a “Forest Walk”.
Por que visitar um Chikagai?
✔ Comodidade e acessibilidade
Ideal para comer, comprar lembrancinhas, descansar ou se locomover sem enfrentar o clima.
✔ Gastronomia para todos os bolsos
Desde confeitarias artesanais até restaurantes de ramen e cafés charmosos.
✔ Experiência cultural
Os chikagai representam um lado autêntico do cotidiano japonês, longe das atrações mais óbvias.
✔ Preços acessíveis
Muitas lojas e restaurantes subterrâneos são mais baratos que suas versões na superfície.
O impacto cultural e econômico dos Chikagai
Culturalmente, os Chikagai refletem o estilo de vida rápido, organizado e funcional japonês onde tudo está integrado e otimizado para o cotidiano. Além disso, esses centros comerciais ou shoppings subterrâneos desempenham um papel fundamental na economia urbana:
● Geram milhares de empregos
● Movimentam vendas diárias gigantescas
● Reduzem congestionamento na superfície
● Tornam o deslocamento das cidades mais eficiente
Dicas ao visitar um chikagai (Shopping subterrâneo)
O Japão possui mais de 70 grandes complexos de compras subterrâneos e cada uma delas carrega características distintas. Algumas extremamente modernas, ou com estilo retrô ou com arquitetura europeia. Que tal visitar algum deles em sua viagem ao Japão?
Como dissemos anteriormente, alguns Chikagai são muito grandes e com tantas passagens que facilmente podemos nos perder no labirinto. No entanto, esses locais costumam ser bem sinalizados com placas (quase sempre bilíngues: japonês e inglês).
Você pode usar o google maps para tentar encontrar a saída ou alguma loja específica. Você também pode obter informações com os próprios locais. Geralmente os japoneses estão acostumados com turistas perdidos e ajudarão com simpatia.
Conclusão: O Japão começa sob seus pés
Explorar os chikagai é descobrir um Japão diferente, confortável, moderno e incrivelmente prático. Esses shoppings subterrâneos não são apenas espaços comerciais: são símbolos da arquitetura urbana japonesa e da criatividade em aproveitar cada centímetro das cidades.
Seja para comer bem, fazer compras ou simplesmente entender como a vida japonesa flui, visitar um chikagai é quase obrigatório em qualquer roteiro.
