Masayuki Oki: o fotógrafo que transformou os gatos de rua em estrelas de Tóquio
Masayuki Oki percorre Tóquio e outras cidades em busca de gatos que se expressem de maneiras incomuns ou que posem em posições engraçadas.
Masayuki Oki, um fotógrafo com um carinho especial por gatos de rua, usa sua lente para capturar essas pequenas criaturas em seu estado mais natural. Suas imagens retratam gatos de rua que personificam uma filosofia de vida: liberdade, tranquilidade e harmonia.
Seja tomando sol tranquilamente ou brincando com seus companheiros, cada foto conta uma história e mostra momentos de brincadeira, intimidade, preguiça e travessuras, convidando a uma compreensão mais profunda do cotidiano dos felinos que ele encontra pelo caminho.
Ele conta que começou a se interessar em fotografar gatos na véspera de Ano Novo de 2013.
“Quando eu estava exausto em um parque próximo durante um intervalo do trabalho, encontrei um gato que chamei de ‘Busanyan-senpai’ no meio da rua do parque. A partir do momento em que o conheci, o rumo da minha vida mudou drasticamente.”
Oki ficou fascinado pelo Sr. Busanyan, a quem descreveu como um gato americano de pelo curto grisalho com uma aparência bizarra.
“Quanto mais eu o observo, mais coisas me vêm à mente e mais vontade tenho de fotografá-lo. Uma paixão nasceu em meu coração. Sempre gostei de gatos, mas não podia ter nenhum por causa do meu ambiente de vida, etc.”, explica ele.
“No ano seguinte, em 2014, durante meu intervalo de trabalho, peguei minha câmera e comecei a tirar fotos de gatos.” Desde então, Oki tem levado sua Canon 1DX III para as ruas, para o deleite de seus mais de 600 mil seguidores no Instagram.
“Comecei a tirar fotos e a publicá-las nas redes sociais todos os dias, onde recebia elogios exagerados de pessoas de todo o mundo”, diz Oki.
Em 2015, ele compilou as fotografias em um livro intitulado “Busanyan”, que se traduz literalmente como “gato feio” (embora todos saibamos que estão longe disso). O livro de fotos fez bastante sucesso no Japão e continua disponível na Amazon.
Mesmo após 10 anos da publicação do livro de fotografias, Oki continua a percorrer as ruas de Shitamachi, em Tóquio, fotografando os adoráveis felinos que cruzam seu caminho.
Shitamachi, ou “cidade baixa”, é a parte baixa de Tóquio, localizada ao longo da margem leste do rio Sumidagawa.
Ela ainda preserva em grande parte as antigas normas sociais e tradicionais do Japão, sendo uma área popular por sua atmosfera nostálgica.
Some a isso alguns gatos de rua peculiares e despreocupados, e naturalmente haverá uma profusão de cenas urbanas dignas de serem fotografadas.
Isso pode ser visto em sua nova série, chamada “Desperate Neko” (Gato Desesperado), que registra essas cenas cheias de charme, humor e personalidades e momentos hilários. Se você é amante de gatos, visite o Instagram de Oki ou seu canal de shorts no YouTube.
Estilo e técnica: o que torna suas fotos únicas
● Olhar antropomórfico: Oki consegue captar expressões que parecem “humanas”, o que cria identificação imediata com o público.
● Timing e paciência: muitos cliques são fruto de horas de observação — o gesto certo no momento certo.
● Variedade de cenários: da agitação de Tóquio às ilhas de gatos famosas, suas fotos mostram tanto a vida urbana quanto espaços rurais onde os felinos convivem sem tutores.
● Formato para redes: imagens curtas, impactantes e frequentemente com legenda humorística, pensadas para viralizar — estratégia que ampliou muito seu alcance
Impacto cultural e editorial
Oki tem mais de 600 mil seguidores no Instagram, e seus trabalhos foram repercutidos por portais internacionais de fotografia e lifestyle.
Jornalistas e sites o descrevem como um dos fotógrafos que melhor documentam a “vida secreta” dos gatos de rua em Tóquio — um tema que também chama atenção para questões sociais, como cuidado animal, populações de rua e conexão entre humanos e natureza urbana.
Exposições trazem essas imagens para espaços públicos, permitindo que o público veja os “personagens” da rua com nova atenção e carinho. Essa visibilidade também ajuda a estimular doações e cuidados locais em áreas com populações de gatos comunitários.
O lado humano: respeito e convivência
Mais do que fotografar, Oki costuma criar laços com as comunidades que cercam os felinos. Seus ensaios frequentemente mostram gatos bem alimentados e conhecidos por moradores locais, o que aponta para uma forma de gerenciamento comunitário — nem sempre institucional — de populações felinas em áreas urbanas japonesas.
Suas imagens ajudam a sensibilizar audiências sobre adoção responsável e esterilização como formas de convivência sustentável.
A dedicação de Oki é evidente na maneira como ele planeja dias inteiros para fotografá-los, descrevendo viagens a ilhas de gatos onde fotografa do amanhecer ao anoitecer e edita as fotos na mesma noite.
“Às vezes, sinto como se os gatos estivessem me dizendo para capturar o momento“, explica, tratando-os como mestres em paciência e timing. “Antes de começar a fotografar gatos, eu não sabia que eles se esforçavam tanto para conseguir comida.”
“Eu era funcionário de uma empresa e não era uma pessoa muito afável. Meu trabalho não estava indo bem, então tentei aplicar o que aprendi com os gatos para melhorá-lo. Embora fosse tarde demais para ver qualquer melhora, foi uma lição importante para mim.”
As fotos de Oki não mostram apenas gatos; elas contam histórias sobre suas vidas, personalidades e seu charme inegável. Com uma enorme base de seguidores no Instagram, Oki convida os espectadores a olhar melhor para o mundo ao seu redor — e a se importar.
Ao retratar gatos de rua com humor e dignidade, observamos beleza e valor na vida que ocorre fora de nosso foco diário. Em tempos em que a fotografia costuma buscar o choque, as imagens de Oki lembram que empatia e observação silenciosa têm força própria.
O fascínio dos gatos no Japão
Segundo a revista The Oriental Economist , estima-se que existam 1,1 milhão de gatos vivendo na região metropolitana de Tóquio, dos quais 60 mil são animais de rua.
Além de Masayuki Oki, outras pessoas se renderam ao charme felino no Japão. Em 2014, o fotógrafo francês Alexandre Bonnefoy viajou ao Japão em busca de “fotografias da vida selvagem urbana”. Em vez disso, acabou criando uma série de fotografias que mostram os gatos de rua encontrados nos becos de várias cidades japonesas
Outro foi o fotógrafo japonês Kenichi Morinaga, vencedor do Comedy Pet Photo Awards de 2022 com a foto “Boom, Boom” que capturou dois gatos a foto mostra dois gatos grudados com se não tivessem cabeça em uma ilha japonesa famosa por sua grande população de felinos.
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