Plantações de chá em Wazuka: o coração do chá Uji e um dos cenários rurais mais deslumbrantes do Japão

Conheça as belas plantações de chá de Wazuka, em Kyoto, berço do famoso chá Uji. com uma tradição de mais de 800 anos da produção de chá no Japão.

Entre colinas cobertas por um intenso verde-esmeralda, estradas sinuosas e pequenas propriedades familiares, encontra-se um dos segredos mais bem preservados da província de Kyoto: Wazuka (和束町). Embora a cidade vizinha de Uji seja mundialmente famosa por seu chá verde, é em Wazuka que grande parte desse prestigiado produto ganha vida.

Conhecida como a “vila do chá” (Tea Village), Wazuka produz aproximadamente metade das folhas de chá cultivadas na província de Kyoto, desempenhando um papel essencial na produção do renomado Uji-cha (宇治茶), considerado um dos melhores chás do Japão.

Com paisagens que parecem pinturas, fazendas centenárias e experiências imersivas voltadas ao turismo rural, Wazuka tornou-se um destino imperdível para apreciadores de chá, fotógrafos e viajantes que desejam conhecer um lado mais autêntico do Japão.

Onde fica Wazuka?

Wazuka (和束町) é uma pequena cidade localizada no sul da província de Kyoto, próxima às fronteiras com Nara e Mie.

Apesar de estar a cerca de uma hora do centro de Kyoto, o cenário muda completamente.

Em vez de templos movimentados e ruas históricas, o visitante encontra:

● montanhas cobertas por plantações de chá;
● rios cristalinos;
● pequenas aldeias agrícolas;
● estradas panorâmicas;
● um ritmo de vida tranquilo.

A cidade possui pouco mais de 3.500 habitantes, e praticamente toda sua identidade gira em torno do cultivo do chá.

Mais de 800 anos de tradição

Imgem: photo-ac

A história do chá em Wazuka remonta ao início do século XIII, durante o período Kamakura.

Segundo a tradição, sementes trazidas da China pelo mestre zen Eisai chegaram à região por intermédio do monge Jishin, do templo Kaijūsen-ji, dando origem às primeiras plantações locais.

Ao longo dos séculos, Wazuka consolidou sua reputação como produtora de chá de alta qualidade.

Durante o período Edo, a região passou a fornecer chá para a Corte Imperial em Kyoto, fortalecendo ainda mais sua reputação.

Hoje, muitas famílias cultivam chá nas mesmas encostas há diversas gerações.

O verdadeiro berço do chá Uji

Quando se fala em Uji-cha, muitas pessoas imaginam apenas a cidade de Uji.

Entretanto, boa parte das folhas utilizadas para produzir esse chá premiado vem de Wazuka.

A cidade é responsável por cerca de 50% da produção de chá cultivado na província de Kyoto, tornando-se a principal região produtora do chamado chá Uji.

Isso acontece porque Wazuka reúne condições naturais ideais para o cultivo.

O clima perfeito para o chá

Imagem: depositphotos

Os produtores locais costumam dizer que a natureza foi especialmente generosa com Wazuka.

Entre os fatores que favorecem a produção estão:

● grande amplitude térmica entre o dia e a noite;
● frequentes nevoeiros matinais;
● solo fértil;
● montanhas que protegem as plantações dos ventos fortes;
● abundância de água limpa.

A névoa que se forma no vale reduz a incidência direta do sol sobre as folhas mais jovens, ajudando a preservar sua maciez e seu sabor adocicado.

Um mosaico verde entre montanhas

O que torna Wazuka realmente especial é sua paisagem.

As plantações não formam grandes áreas contínuas.

Em vez disso, aparecem como pequenos terraços e parcelas espalhadas pelas encostas, criando um verdadeiro mosaico verde.

Cada fazenda possui características próprias.

Algumas cultivam chá sombreado para produzir gyokuro e tencha (matéria-prima do matcha), enquanto outras se dedicam principalmente ao sencha, o chá verde mais consumido no Japão.

Essa diversidade de variedades, altitudes e técnicas confere personalidade aos chás produzidos na região.

As 3 plantações mais icônicas e fotogênicas

Diferente de plantações planas e industriais, os campos de Wazuka cobrem montanhas inteiras, subindo encostas íngremes em curvas perfeitamente alinhadas.

1. Ishitera no Tanada (石寺の棚田)

O Cartão-Postal: É a plantação mais famosa da cidade. Os arbustos de chá cobrem uma colina cônica inteira de forma ininterrupta.

A Vista: Do topo, o contraste das fileiras verdes com as poucas casas rústicas de madeira na base cria uma das paisagens mais belas do Japão rural.

2. Harayama (原山の茶畑)

O Labirinto: Famosa por suas fileiras circulares concêntricas. Vistas de cima, as plantações lembram um desenho geométrico hipnotizante.

Tradição: É uma das áreas mais antigas da cidade, onde os métodos manuais de colheita ainda são rigidamente preservados.

3. Erihara (撰原の茶畑)

O Vale Sinuoso: Destaca-se por suas curvas onduladas que acompanham de forma orgânica o desenho natural do vale e do rio local.

O reconhecimento internacional

A beleza das plantações de Wazuka ultrapassou o universo da agricultura.

A paisagem foi reconhecida como:

● Patrimônio do Japão na iniciativa “Japanese Tea: Eight Centuries of Tradition”;
● um dos primeiros Bens Paisagísticos de Kyoto;
● integrante da associação The Most Beautiful Villages in Japan.

Esses reconhecimentos destacam não apenas a qualidade do chá, mas também a importância cultural e histórica da convivência entre os agricultores e a paisagem.

O Segredo do Matcha: A Técnica Ooki

Se você visitar Wazuka entre o final de abril e o mês de maio, verá partes imensas das montanhas verdes completamente cobertas por grandes lonas pretas artificiais.

Cultivo na Sombra: Esse processo é uma técnica tradicional chamada Ooki.

O Efeito: Ao bloquear cerca de 90% da luz solar por algumas semanas antes da colheita, as folhas entram em estresse. Elas começam a produzir níveis altíssimos de clorofila e teanina.

O Sabor: É esse truque de sombra que dá ao Matcha de Quioto a sua cor verde-esmeralda vibrante e o seu sabor adocicado e aveludado (umami), eliminando o amargor do chá comum.

Como é produzido o chá?

Embora existam tecnologias modernas, grande parte da produção ainda preserva métodos tradicionais.

O processo inclui:

1. Cultivo

As plantas são podadas regularmente para facilitar a colheita e manter a qualidade das folhas.

2. Colheita

A primeira colheita (ichibancha), realizada na primavera, é a mais valorizada.

As folhas jovens concentram maior quantidade de aminoácidos e apresentam sabor mais delicado.

3. Vaporização

Logo após a colheita, as folhas são rapidamente vaporizadas para interromper a oxidação.

Esse processo diferencia o chá verde japonês de muitos chás produzidos em outros países.

4. Secagem e enrolamento

As folhas passam por sucessivas etapas de secagem e modelagem até atingirem o formato característico.

Experiências para visitantes

Nos últimos anos, Wazuka tornou-se referência em turismo do chá.

Os visitantes podem participar de diversas atividades.

Caminhadas e passeios de bicicleta pelas plantações

Trilhas percorrem colinas cobertas por chá, oferecendo vistas panorâmicas incríveis.

Na primavera, o contraste entre o verde intenso das folhas e o céu azul cria um dos cenários mais fotogênicos de Kyoto.

Colheita de chá

Dependendo da época do ano, é possível vestir roupas tradicionais de agricultores e colher folhas manualmente.

Muitas fazendas oferecem oficinas explicando todo o processo.

Degustações

Especialistas apresentam diferenças entre:

● sencha;
● gyokuro;
● hōjicha;
● genmaicha;
● matcha;
● tencha.

Os visitantes aprendem a identificar aromas, sabores e métodos corretos de preparo.

Hospedagem em fazendas

Algumas propriedades familiares recebem turistas para experiências de imersão.

Além de participar da rotina agrícola, os hóspedes experimentam refeições preparadas com ingredientes locais.

Conheça também o Obuchi Sasaba: As icônicas plantações de chá aos pés do Monte Fuji

O melhor período para visitar

Imgem: photo-ac

Cada estação revela uma face diferente das plantações.

Primavera (abril a maio)

É a época da primeira colheita do ano (Shincha), quando o chá está mais doce e fresco. As folhas apresentam o verde mais vibrante do ano.

Verão (Junho a Agosto)

As montanhas ficam completamente cobertas por chá. Os campos ganham um verde escuro profundo e vivo sob o sol, como um enorme tapete verde.

Outono (Setembro a Novembro)

Clima ideal para caminhadas, com temperaturas amenas e ventos frescos nas montanhas.

Inverno (Dezembro a março)

A paisagem adquire tons mais suaves, destacando o desenho das plantações. Também pode receber finas camadas de neve, criando um belo contraste.

Gastronomia do chá

Em Wazuka, o chá aparece muito além das xícaras.

Entre os produtos mais populares estão:

● sorvete de matcha;
● sobá com chá verde;
● doces tradicionais;
● bolos;
● chocolates;
● biscoitos;
● cervejas artesanais aromatizadas com chá;
● licores.

Sustentabilidade

Os agricultores de Wazuka trabalham para preservar uma paisagem construída ao longo de mais de oito séculos.

A produção em pequenas propriedades familiares, aliada ao cuidado com o solo e os recursos hídricos, ajuda a manter um equilíbrio entre atividade econômica e conservação ambiental.

Essa relação harmoniosa entre natureza e agricultura faz de Wazuka um exemplo do conceito japonês de Satoyama, no qual comunidades humanas convivem de forma integrada com o ambiente ao seu redor.

Curiosidades sobre Wazuka

Produz cerca de metade do chá cultivado na província de Kyoto.

O cultivo de chá na região começou há mais de 800 anos.

Grande parte do famoso Uji-cha utiliza folhas provenientes de Wazuka.

As paisagens da cidade foram reconhecidas como Patrimônio do Japão na iniciativa “Japanese Tea: Eight Centuries of Tradition”.

Existem cerca de 300 produtores de chá na cidade, muitos deles administrados por famílias há várias gerações.

Onde tradição, natureza e sabor se encontram

Visitar Wazuka é descobrir que o verdadeiro encanto do chá japonês vai muito além da bebida servida na xícara.

Cada colina cultivada, cada fileira de arbustos e cada névoa que cobre os vales contam uma história iniciada há mais de oito séculos, quando monges e agricultores transformaram uma paisagem montanhosa em um dos mais importantes polos produtores de chá do Japão.

Longe da agitação das grandes cidades, Wazuka preserva um modo de vida em que tradição, trabalho e respeito pela natureza caminham lado a lado.

Para quem deseja compreender a essência do chá Uji, caminhar entre essas plantações é uma experiência tão enriquecedora quanto degustar um autêntico matcha preparado por mãos que cultivam essa arte há gerações.

Como Chegar em Wazuka no Chabatake (和束の茶畑)

Endereço: Distrito de Sõraku, Quioto
Como chegar: Na Estação de Kyoto, pegue o trem da linha JR Yamatoji e desça na Estação Kamo (aprox. 60 minutos). Logo na saída da Estação Kamo, pegue o ônibus local da linha Nara Kotsu (número 66) em direção a Wazuka-cho. O trajeto de ônibus leva 20 minutos e a descida mais recomendada é na parada Wazuka-kaikan-mae, colada ao café central.
Mais informações no Site oficial da cidade de Wazuka