O mistério por trás dos rostos ocultos do Nishimonai Bon Odori

Descubra a história, as tradições e os misteriosos figurinos do Nishimonai Bon Odori, em Akita, um dos três grandes festivais de Bon Odori do Japão.

Todos os verões, quando o sol se põe sobre a pequena cidade de Ugo, na província de Akita, as ruas ganham um ar quase sobrenatural.

Ao som de melodias melancólicas, figuras vestidas com elegantes quimonos, grandes chapéus de palha e misteriosos véus negros deslizam lentamente pela noite, criando uma atmosfera que parece unir o mundo dos vivos ao dos ancestrais.

Esse espetáculo é o Nishimonai Bon Odori (西馬音内盆踊り), um dos festivais de dança tradicional mais famosos do Japão e frequentemente listado entre os Três Grandes Bon Odori do país, ao lado do Gujō Odori, na província de Gifu, e do Awa Odori, na província de Tokushima.

Mais do que uma simples apresentação folclórica, o Nishimonai Bon Odori preserva mais de 700 anos de história, reunindo espiritualidade, elegância e um profundo respeito pelas tradições ancestrais.

O que é o Nishimonai Bon Odori?

O Nishimonai Bon Odori é um festival realizado anualmente na cidade de Ugo, localizada na parte sul da província de Akita, na região de Tōhoku.

A celebração ocorre durante o período do Obon, época em que, segundo a tradição budista japonesa, os espíritos dos antepassados retornam temporariamente ao mundo dos vivos para visitar seus familiares.

Enquanto muitos festivais de Bon Odori têm um clima alegre e festivo, o Nishimonai destaca-se por sua atmosfera serena, elegante e quase mística.

As danças acontecem ao longo das ruas do antigo distrito comercial da cidade, iluminadas por lanternas tradicionais que reforçam o clima de nostalgia.

Uma tradição com mais de sete séculos

As origens do festival remontam ao século XIII.

Segundo a tradição local, as primeiras danças surgiram como parte das comemorações pela construção do Castelo de Nishimonai.

Posteriormente, após conflitos que destruíram parte da região, os moradores passaram a incorporar a dança às cerimônias do Obon como forma de homenagear os mortos e preservar a memória da comunidade.

Ao longo dos séculos, diferentes tradições se fundiram, dando origem ao estilo de dança que sobrevive até hoje.

Essa longa continuidade histórica faz do Nishimonai Bon Odori um dos festivais mais antigos do Japão ainda realizados em seu formato tradicional.

Reconhecimento como Patrimônio Cultural

Em reconhecimento à sua importância histórica e artística, o Nishimonai Bon Odori foi designado pelo governo japonês como Importante Bem Cultural Folclórico Imaterial.

Além disso, integra o conjunto de manifestações culturais que representam a riqueza das danças tradicionais japonesas transmitidas de geração em geração.

Esse reconhecimento contribui para a preservação das coreografias, músicas, figurinos e técnicas artesanais utilizadas no festival.

Um dos Três Grandes Bon Odori do Japão

O Nishimonai Bon Odori é frequentemente citado ao lado de outros dois festivais considerados referências nacionais:

Gujō Odori (Gujō, Gifu), conhecido por suas longas noites de dança aberta ao público.
Awa Odori (Tokushima), famoso pela energia contagiante e pelas coreografias vibrantes.

Enquanto esses festivais são marcados por grande participação popular e movimentos mais animados, o Nishimonai encanta pela delicadeza, pelo ritmo cadenciado e pelo caráter contemplativo, representando uma faceta distinta da tradição do Bon Odori no Japão.

O mistério dos rostos escondidos

Um dos aspectos mais marcantes do festival é a forma como os dançarinos ocultam parcialmente ou completamente o rosto.

Existem dois figurinos principais:

Amigasa (編笠)

Trata-se de um grande chapéu de palha trançada que cobre quase todo o rosto.

Seu formato cria um efeito elegante e misterioso, permitindo apenas uma pequena visão da face.

Hikosa-zukin (彦三頭巾)

Algumas mulheres utilizam um véu negro chamado hikosa-zukin, que cobre completamente a cabeça e o rosto, deixando apenas uma discreta abertura para os olhos.

Esse acessório reforça o aspecto enigmático da apresentação.

Como surgiu essa tradição?

Diversas interpretações explicam essa tradição.

Uma das mais conhecidas afirma que esconder o rosto simboliza a igualdade entre todos os participantes durante o Obon.

Outra teoria sugere que os dançarinos representam os próprios espíritos ancestrais que retornam ao mundo dos vivos.

Também há quem veja a prática como uma forma de permitir que qualquer pessoa participe sem distinção de idade, posição social ou aparência.

Independentemente da origem exata, o resultado visual é um dos elementos mais fascinantes do festival.

As roupas tradicionais

As participantes cistumam usar o traje Hannui (端縫い), uma das vestimentas mais valiosas do folclore japonês. É um quimono de seda montado artesanalmente como um mosaico de retalhos de tecidos antigos e raros (boro).

Esses figurinos são passados de geração em geração pelas famílias locais ou confeccionados a partir de tecidos antigos reaproveitados. Os padrões precisam ser simétricos nos dois lados do quimono, exigindo uma técnica de costura perfeita.

Além disso usam faixas obi artesanais e sandálias tradicionais. Essa valorização de tecidos antigos reforça a ligação entre memória familiar e patrimônio cultural.

Mouja-Odori (A Dança dos Mortos)

Por sua atmosfera profundamente misteriosa, poética e quase espectral, o festival ganhou o apelido histórico de Mouja-Odori (A Dança dos Mortos).

Ao contrário das coreografias vigorosas de outros festivais, o Nishimonai Bon Odori caracteriza-se por movimentos suaves e refinados.

Os passos são lentos, contínuos, delicados e sincronizados.

Os dançarinos parecem deslizar pela rua enquanto movimentam braços e mãos e essa fluidez transmite uma sensação de serenidade e respeito pelos ancestrais homenageados.

A música folclórica e misteriosa

A música desempenha papel fundamental na atmosfera do festival.

Ela é executada ao vivo com instrumentos tradicionais, entre eles:

● shamisen;
● taiko;
● flautas japonesas (shinobue);
● cantos folclóricos.

As melodias possuem ritmo calmo e melancólico, diferenciando-se das músicas mais festivas encontradas em outros Bon Odori.

Essa combinação de música e dança cria uma experiência profundamente emocional.

Onde e quando acontece?

O Nishimonai Bon Odori é realizado todos os anos entre 16 e 18 de agosto, coincidindo com o encerramento do período de Obon em muitas regiões do Japão.

As festividades acontecem na rua Honmachi, no centro comercial de Ugo, onde fogueiras são acesas, marcando o início do festival Bon Odori, que dura três dias. As apresentações começam às 19:30 e se estendem até 22:30, sendo que no último dia termina às 23:00.

As ruas iluminadas por lanternas proporcionam um cenário inesquecível para moradores e visitantes. Confira mais detalhes no site oficial do evento.

O cenário da dança

Diferentemente de muitos Bon Odori realizados em praças ao redor de uma torre (yagura), o Nishimonai acontece ao longo das ruas do antigo centro comercial de Nishimonai.

Os espectadores acompanham os grupos caminhando lentamente pelas vias históricas.

A iluminação suave das lanternas de papel valoriza ainda mais o aspecto teatral da apresentação.

A participação da comunidade

Grande parte dos participantes pertence à própria comunidade de Ugo.

Muitas famílias preservam a tradição há várias gerações.

As crianças aprendem as coreografias desde cedo, garantindo a continuidade da dança.

Esse envolvimento comunitário é um dos pilares da longevidade do festival.

Turismo e preservação

Apesar de atrair visitantes de todo o Japão e do exterior, o Nishimonai Bon Odori mantém um ambiente relativamente tranquilo quando comparado aos grandes festivais urbanos.

A cidade procura equilibrar o turismo com a preservação da autenticidade da celebração.

Isso permite que o festival conserve seu caráter tradicional e sua forte ligação com a comunidade local.

Curiosidades sobre Nishimonai Bon Odori

O Nishimonai Bon Odori é frequentemente considerado um dos festivais mais elegantes do Japão.

O mistério criado pelos chapéus e véus tornou o festival um dos mais fotografados da região de Tōhoku.

Muitos quimonos usados pelos dançarinos são verdadeiras relíquias familiares, passadas de geração em geração.

A atmosfera silenciosa e contemplativa contrasta com a animação de outros festivais de verão japoneses.

O festival costuma atrair fotógrafos e cineastas interessados em registrar sua estética única.

Dicas para visitantes

Se você pretende assistir ao Nishimonai Bon Odori:

● chegue cedo para conseguir um bom lugar ao longo das ruas históricas;
● leve uma câmera, mas respeite os espaços destinados aos participantes;
● use roupas leves, pois agosto costuma ser quente, mesmo na região de Tōhoku;
● aproveite para experimentar as comidas típicas vendidas nas barracas do festival;
● reserve hospedagem com antecedência, já que a oferta na região é limitada durante o evento.

Conclusão

O Nishimonai Bon Odori é muito mais do que um festival de dança. Ele representa séculos de história, devoção e identidade cultural preservados por uma pequena comunidade no interior da província de Akita.

Seus figurinos misteriosos, a música melancólica e os movimentos delicados transformam as ruas de Ugo em um palco onde tradição e espiritualidade caminham lado a lado.

Para quem deseja conhecer um Japão além dos roteiros mais conhecidos, assistir ao Nishimonai Bon Odori é uma oportunidade rara de vivenciar uma das expressões mais refinadas da cultura popular japonesa.

Em cada passo dos dançarinos, ecoa a memória dos ancestrais e a dedicação de gerações que mantiveram viva uma tradição considerada uma das mais belas do país.

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