Okage inu, os cães peregrinos do Período Edo

29/05/2022Silvia KawanamiCuriosidades do Japão

No período Edo, as pessoas sonhavam em visitar o Santuário de Ise pelo menos uma vez na vida e quando não podiam, às vezes enviavam seus cães em seu lugar.

A partir do Período Edo japonês (1603 a 1867), a cidade de Ise foi um destino para inúmeros peregrinos de todo o país que queriam prestar suas homenagens em Ise Jingu. Dizem que uma em cada cinco pessoas naquela época visitavam o santuário e havia até uma música folclórica que dizia “Eu quero ir à Ise, eu quero ver Ise, pelo menos uma vez na minha vida“.

As viagens nessa época eram muito longas e difíceis. As rotas para Ise eram geralmente cheias de viajantes cansados, que muitas vezes precisavam de uma mão amiga. Viajar antigamente era difícil por causa da escassez de hospedagem e alimentação e ainda havia a necessidade de permissão autorizada para aqueles que queriam se aventurar fora de seus locais de origem.

As Cinquenta e Três Estações da Tōkaidō, de Hiroshige Utagawa

Conhecendo bem os obstáculos que os peregrinos enfrentaram em suas jornadas para sua cidade, os habitantes locais da região de Ise receberam seus visitantes, muitas vezes exaustos, de braços abertos e gratidão. Eles acreditavam que sua generosidade e bondade para com esses visitantes era uma maneira de expressar sua própria gratidão às divindades de Ise Jingu.

Como dissemos anteriormente, as pessoas comuns durante o período Edo sonhavam em visitar o Santuário de Ise pelo menos uma vez na vida. No entanto, nem todas as pessoas tinham condições de visitar o santuário, seja por motivos de doença ou por falta de dinheiro.

Parte ampliada da xilogravura de Hiroshige Utagawa

Algumas pessoas então enviavam seus cães, que foram apelidados de “Okage inu” (おかげ犬). Esses cães faziam a viagem em nome de seu mestre, indo com outros peregrinos ou às vezes por conta própria, contando com a gentileza das pessoas ao longo do caminho para ajudá-los.

Eles eram vestidos de uma maneira específica , então eram facilmente identificáveis. Eles até tinham um cordão com um saco de moedas amarrado ao pescoço para ajudar a pagar o trajeto.

Muitas pessoas ajudavam os Okage-inu, dando-lhes alimentação e alojamento. Além do saco com moedas, os cães tinham uma placa de madeira com a cidade natal em volta do seu pescoço.

Um cachorro aparece em “Ise Jingu / Miyagawa no Watari” de Hiroshige Utagawa

Um desses cães era “Shiro”, um cão Akita de pelos brancos, muito famoso em Sukagawa-juku, Província de Fukushima, que pertencia à família Ichihara. Era um cão inteligente, com boa reputação na cidade, que entendia a linguagem humana, fazia compras e entregava recados.

Uma vez, o proprietário, Sr. Tsunage, ficou doente e não pôde visitar Ise. Foi decidido então deixar “Shiro” assumir seu lugar. Ele colocou um pedaço de papel em uma bolsa presa na coleira do seu pescoço dizendo “Por favor, ajude” Shiro ” e o deixou ir sozinho para Ise Jingu.

“Shiro” desceu o Oshu Kaido (atual Rota Nacional 4) e seguiu para Ise Jingu via Tokaido-Yokkaichi, retornando em segurança após dois meses. Dentro da bolsa havia um ofuda (talismã de papel), um recibo descrevendo os gastos da viagem e o restante do dinheiro que sobrou.

Infelizmente Shiro morreu três anos após sua jornada. Ele foi enterrado no Templo Junen-ji, que é o templo da família Ichihara. A família instalou o túmulo com uma escultura de pedra de Shiro perto de seus túmulos familiares. Mesmo passados tantos anos, as novas gerações da família Ichihara continuam colocando flores e incensos nos túmulos de sua família e de Shiro.

Assim como ocorreu com Shiro, há outros relatos de cães “Okage-inu” e alguns deles foram retratados em xilogravuras Ukiyo-e de famosos pintores como Hiroshige Utagawa.

Essas histórias também são retratadas hoje em dia em mangás, como por exemplo “HACHI MILES: A peregrinação de um cão a Ise Jingu“, de Toshiko Endo, que conta a história da akita Hachi, um cão fiel que vai para o Santuário de Ise Jingu no lugar de seu dono que estava doente e foi ajudado por todos os tipos de pessoas durante sua longa e difícil jornada até Ise.

Em Okage Yokocho é possível encontrar muitas lojas de souvenires relacionados a Okage Inu.

Ao andar em Oharaimachi (おかげ横丁) e Okage Yokocho (おかげ横丁), a caminho do Santuário de Ise, é possível encontrar muitos edifícios e restaurantes que remontam ao Período Edo, assim como lojas de souvenires que vendem muitas lembranças relacionadas ao “Okage inu”.

Além da atmosfera encantadora e histórica do local, os visitantes tem a oportunidade de experimentar deliciosas comidas locais, história e cultura japonesas, costumes locais tradicionais e a famosa hospitalidade (omotenashi) que é uma característica marcante na região de Ise.