Keiro no hi – Dia do Respeito aos Idosos no Japão

Keirō no Hi é o Dia do Respeito aos Idosos no Japão. Conheça sua origem em 1947, tradições, significado e a história desse feriado nacional.

No Japão, existe um feriado nacional dedicado a uma das ideias mais tradicionais da sociedade japonesa: demonstrar respeito pelas pessoas idosas e celebrar a longevidade.

Chamado Keirō no Hi (敬老の日), o Dia do Respeito aos Idosos é celebrado atualmente na terceira segunda-feira de setembro. Em 2026, a data cai em 21 de setembro.

O feriado tem como propósito oficial “respeitar os idosos que contribuíram para a sociedade durante muitos anos e celebrar a longevidade”.

Mas a história dessa celebração começou muito antes de se tornar um feriado nacional.

Sua origem está em uma pequena comunidade rural da província de Hyōgo, onde, em 1947, surgiu uma iniciativa para homenagear os moradores mais velhos e aproveitar seus conhecimentos e experiências na reconstrução da comunidade no período do pós-guerra.

A ideia cresceu, espalhou-se pelo Japão e, quase duas décadas depois, transformou-se em um feriado nacional.

O que significa Keirō no Hi?

A expressão japonesa 敬老の日 (Keirō no Hi) pode ser traduzida literalmente como:

敬 (kei) – respeito, reverência;
老 (rō) – velhice, pessoa idosa;
日 (hi) – dia.

Assim, Keirō no Hi significa literalmente “Dia do Respeito aos Idosos”.

Mais do que simplesmente celebrar pessoas que chegaram à velhice, a data está associada ao reconhecimento daqueles que contribuíram durante muitos anos para suas famílias, comunidades e para a sociedade.

A definição oficial japonesa enfatiza justamente dois elementos: respeito pelos idosos que contribuíram para a sociedade ao longo dos anos e celebração da longevidade.

A origem do Keirō no Hi está em uma pequena vila

A história começou em 1947, apenas dois anos depois do fim da Segunda Guerra Mundial.

Na época, a atual cidade de Taka, em Hyōgo, ainda era formada por diferentes comunidades. Na antiga Nomadani Village (野間谷村), atualmente parte do distrito de Yachiyo, o então prefeito da vila, Masao Kadowaki, organizou uma reunião para homenagear os moradores mais velhos.

A iniciativa recebeu o nome de Keirōkai (敬老会), uma reunião ou celebração em homenagem aos idosos. A proposta tinha uma característica particularmente interessante: não se tratava apenas de oferecer uma homenagem simbólica.

A intenção era também valorizar os conhecimentos e as experiências acumuladas pelas gerações mais velhas e utilizá-los na construção da comunidade.

Kadowaki estabeleceu então o dia 15 de setembro como Toshiyori no Hi (としよりの日), literalmente algo como “Dia dos Idosos”.

A pequena celebração local acabaria dando origem a uma das datas mais conhecidas do calendário japonês. Mas por que 15 de setembro?

A escolha de setembro não foi simplesmente uma decisão aleatória.

De acordo com a história preservada pela cidade de Taka, Kadowaki organizou a primeira reunião de idosos em setembro de 1947 e decidiu estabelecer o dia 15 de setembro como uma data anual para valorizar os mais velhos e a tradição foi gradualmente se espalhando.

Em 1950, a data passou a ser reconhecida como “Toshiyori no Hi” em toda a província de Hyōgo.

Posteriormente, iniciativas semelhantes começaram a aparecer em outras regiões do país.

A ideia de reservar um dia específico para reconhecer os idosos ganhou força nacionalmente.

De uma festa comunitária a um feriado nacional

O passo decisivo aconteceu em 1966.

Naquele ano, uma alteração na legislação japonesa de feriados nacionais estabeleceu oficialmente o Keirō no Hi como feriado nacional em 15 de setembro.

A partir daquele momento, uma iniciativa que havia começado em uma pequena vila de Hyōgo passou a fazer parte do calendário de todo o Japão.

A cidade de Taka é, por isso, conhecida como “a cidade onde nasceu o Keirō no Hi”. Existe inclusive um monumento que identifica o local como “terra onde o Keirō no Hi foi proposto”.

A mudança para a terceira segunda-feira de setembro

Durante décadas, o Dia do Respeito aos Idosos foi celebrado em 15 de setembro.

Isso mudou no início do século XXI.

A reforma conhecida como Happy Monday System transferiu alguns feriados japoneses para segundas-feiras, criando fins de semana prolongados.

No caso do Keirō no Hi, a mudança passou a valer em 2003. Desde então, a celebração acontece na terceira segunda-feira de setembro. Em 2026, o feriado será em 21 de setembro.

Como o Equinócio de Outono será celebrado em 23 de setembro (quarta-feira), o calendário japonês terá mais um dia de descanso durante a semana.

O que os japoneses fazem no Keirō no Hi?

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Não existe uma única maneira de celebrar a data.

A forma de comemoração varia bastante conforme a família, o município e a comunidade.

É comum que filhos e netos aproveitem o feriado para:

● visitar pais, avós e outros familiares idosos;
● oferecer presentes;
● preparar uma refeição especial;
● telefonar para familiares que vivem longe;
● reunir várias gerações da família;
● expressar gratidão pelos mais velhos;
● organizar atividades comunitárias.

Em muitas cidades e comunidades, também são realizadas cerimônias de homenagem aos idosos, apresentações culturais, encontros, almoços comunitários e atividades organizadas por associações locais.

Na própria cidade de Taka, que reivindica o título de berço da celebração, eventos dedicados aos idosos continuam fazendo parte da tradição local.

O significado dos presentes

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Assim como acontece em outras datas comemorativas japonesas, o presente não precisa ser algo caro. O mais importante é a demonstração de consideração.

Flores, doces, alimentos, bebidas, roupas, objetos úteis e presentes feitos pelas próprias crianças podem ser oferecidos aos avós e outros familiares.

Um dos gestos mais simbólicos, porém, pode ser simplesmente passar tempo juntos.

Em uma sociedade na qual famílias podem viver em cidades diferentes, o encontro presencial pode ter um significado especial.

Crianças também participam da tradição

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Uma das maneiras mais bonitas de transmitir o espírito do Keirō no Hi às novas gerações é envolver as crianças.

Em Taka, por exemplo, existe uma tradição de organizar exposições de desenhos feitos por crianças sobre seus avós.

O município promove anualmente uma exposição chamada “Ojiichan Obaachan Kodomo Kaiga-ten”, dedicada a desenhos de avôs e avós produzidos por crianças.

A iniciativa mostra que o Keirō no Hi não é apenas uma celebração “para idosos”.

Ele também funciona como uma oportunidade para aproximar gerações.

A importância da transmissão entre gerações

A história original do Keirō no Hi tinha um elemento que continua particularmente interessante nos dias atuais: a valorização da experiência dos idosos.

Na visão que inspirou a primeira celebração em Taka, as pessoas mais velhas não deveriam ser vistas apenas como destinatárias de cuidados.

Elas também eram consideradas portadoras de conhecimentos, memórias e experiências importantes para a comunidade.

Essa perspectiva aparece até hoje nas iniciativas da cidade.

Taka, por exemplo, descreve sua ideia de “cultura do respeito aos idosos” como uma forma de transmitir às gerações seguintes os conhecimentos e experiências de pessoas que contribuíram durante muitos anos para a sociedade.

Keirō no Hi e o envelhecimento da população japonesa

Imagem: depositphotos

A importância do feriado ganhou uma dimensão ainda maior diante da profunda transformação demográfica do Japão.

O país possui uma das populações mais envelhecidas do mundo. Em setembro de 2026 por exemplo, o Japão bateu o recorde de pessoas com 100 anos ou mais.

Por isso, o Keirō no Hi atualmente pode ser entendido não apenas como uma tradição familiar, mas também como um momento para refletir sobre questões como:

● envelhecimento da população;
● saúde e longevidade;
● participação social dos idosos;
● combate ao isolamento;
● relações entre diferentes gerações;
● cuidados de longa duração;
● trabalho e aposentadoria;
● qualidade de vida na velhice.

A própria campanha nacional relacionada ao Rōjin no Hi (老人の日) e à Rōjin Shūkan (老人週間) enfatiza temas como participação social e atividades voluntárias dos idosos, construção de comunidades nas quais possam viver com segurança e respeito aos direitos das pessoas idosas.

Keirō no Hi não é o mesmo que Rōjin no Hi

Existe uma curiosidade que costuma causar confusão.

O Japão possui atualmente duas datas diferentes relacionadas aos idosos.

Keirō no Hi – 敬老の日

É o Dia do Respeito aos Idosos e um feriado nacional.

É celebrado na terceira segunda-feira de setembro.

Seu objetivo oficial é respeitar os idosos que contribuíram para a sociedade durante muitos anos e celebrar a longevidade.

Rōjin no Hi – 老人の日

O Dia dos Idosos acontece em 15 de setembro.

A data foi estabelecida na legislação de bem-estar social para idosos e mantém justamente a antiga data do Keirō no Hi.

De 15 a 21 de setembro ocorre também a Rōjin Shūkan, a “Semana dos Idosos”.

Essa distinção é uma das curiosidades menos conhecidas sobre a celebração.

Comemoração para cada idade

No Japão, o costume não é se comemorar o aniversário todos os anos, como no Brasil. Existem idades específicas, assim como o Seijin no hi, que se comemora o Dia da Maioridade, ou seja a chegada dos 20 anos de idade, o Shichigosan para comemorar as idades de 3, 5 e 7 anos e ainda o Okuizome, uma cerimônia especial para celebrar os 100 primeiros dias de vida de um bebê.

No caso da longevidade, também certas idades são comemoradas pelos japoneses, tais como:

60 还 暦 (KANREKI IWAI)
70 古稀 (KOKI IWAI)
77 喜 寿 (KIJU IWAI)
80 伞 寿 (SANJU IWAI)
88 米 寿 (BEIJU IWAI)
90 卒 寿 (SOTSUJU IWAI OU YONE NO IWAI)
99 白 寿 (HAKUJU IWAI)
100 百寿 (MOMOJU IWAI)

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Por que o Keirō no Hi é importante no Japão?

Imagem: photo-ac

A palavra keirō carrega uma ideia que vai além de simplesmente “respeitar pessoas mais velhas”.

Ela envolve reconhecimento.

Reconhecer o trabalho realizado ao longo da vida.

Reconhecer experiências adquiridas durante décadas.

Reconhecer histórias familiares.

Reconhecer pessoas que ajudaram a construir comunidades.

E, principalmente, lembrar que uma sociedade é formada por diferentes gerações.

Essa ideia estava presente desde a primeira celebração organizada em Nomadani, em 1947.

A comunidade não queria apenas homenagear os idosos: queria também aprender com eles.

O símbolo de uma sociedade que envelhece

O Keirō no Hi também revela uma característica importante da cultura japonesa: a tentativa de preservar vínculos entre gerações.

Em uma sociedade que passou por enormes transformações econômicas, tecnológicas e demográficas desde o pós-guerra, a celebração funciona como um momento para lembrar que o conhecimento de uma geração não precisa desaparecer quando ela envelhece.

Histórias de família, técnicas tradicionais, memórias de guerra e reconstrução, costumes regionais, receitas, ofícios e experiências pessoais podem ser transmitidos aos mais jovens.

Nesse sentido, o Keirō no Hi é também uma celebração da memória viva. É um convite para olhar para trás, ouvir quem veio antes e reconhecer que cada geração deixa uma parte de sua história para a próxima. Esse é o espírito do Keirō no Hi.

* Artigo originalmente publicado no dia 14 de Setembro de 2011
Última atualização em 20 de Setembro de 2026